近年来，教育公平作为突出的社会问题引起公众的广泛关注，舆论对中小学择校、教育乱收费、“教育产业化”、高校招生中的不公等问题的声讨不绝于耳。国家教育主管部门对教育公平问题也高度重视，教育部部长周济表示，教育公平是一个非常重要的问题，教育部门要把怎么样处理好教育的快速发展和教育公平之间的统筹和协调，作为一个非常重要的任务来抓。
由杨东平教授领导的国家教育科学“十五”规划“中国教育公平问题研究”课题组对我国的教育公平问题进行了理论梳理，并在一年半的时间内对中国教育的公平状况进行了大量的实证调查和实际测量，最终形成了关于中国教育公平的研究报告。《中国教育公平的理想与现实》一书就是该报告的最终研究成果。
该书对我国教育公平问题进行了全面而深入的研究与调查，涉及中小学“择校热”、重点学校制度、示范性高中、“转制”学校、“校中校”、“名校办民校”、教育投入、教育乱收费、教育发展的城乡差距和地区差距、性别之间的教育差异、高校招生中的不公现象、高校扩招、高校贫困生现象、“独立学院”现象、“教育产业化”等若干热点问题，以及义务教育、高中教育和高等教育公平的评价等。
书中所揭示的中国教育中存在的严重不公等问题，并非泛泛议论，而是建立在严密的实证调查基础之上。本书不但深刻剖析了中国教育不公的诸多症结，而且对症一一开出了医治良方，对教育投入、教育规划、教育政策等诸多方面的深化改革，具有重要的参考作用。
作为一位深具影响力的知识分子，杨东平教授较早注意到国家教育资源分配严重失衡的现实，一直呼吁实现教育公平，呼吁关注农村教育、城市贫民教育和打工者子女的教育。他积极倡导民间教育的发展。他还直接参与了关于环境保护和民间教育发展的许多具体活动，从研究到组织，都显示了他对社会进步的热情和才能。中央电视台《实话实说》和凤凰卫视《世纪大讲堂》这两个节目可谓家喻户晓，杨东平教授作为这两档具有广泛影响的品牌栏目的重要策划人，实际上是成功地实现了对普通民众和学术界的双重影响。可以说，《中国教育公平的理想与现实》是杨东平教授关于中国教育面临的根本问题——公平问题的纸媒版“实话实说”。
巧合的是，本书的面世，正值今年高考刚刚结束。高校招生中的公平问题，将继续牵动千千万万寒窗苦读、渴望改变命运的年轻人的根本利益，直接影响千千万万考生家庭的幸福和希望。因此，本书的出版将会引起社会的广泛关注。
附：《中国教育公平的理想与现实》相关出版信息
书名：中国教育公平的理想与现实
作者：杨东平 著
书号：isbn 7-301-10873-7/g•1894
开本：16开
印张：18.5
字数：300千字
页码：296页
定价：28.00元
出版：北京大学出版社2006年7月出版