改革，是时代的要求，人民的呼唤，同时，也是一个艰难的历史任务、漫长的发展过程。
纵览世界社会主义改革的运行轨迹，我们发现，在其运行态势、成效命运、潮涨潮落的背后，实际上有三大规律在起作用。尤其是周期性发展规律，很可能会对中国未来的走向和趋势产生重大的影响。
早在上世纪80年代，我就提出了这三大规律。到现在来看，这三大规律被充分证明，不仅客观存在，而且一直发挥着作用。
面向未来，中国的改革开放要继续推向前进，就必须充分注意这三大规律的影响和作用，科学回答这一规律正在向我们提出的问题，因势利导，自觉运用和驾驭这三大规律，积极引导改革开放走向新的高潮，而不要被动无奈地滑向低落。
一、改革的自觉有序性规律
改革是社会主义条件下社会变革的新形式。社会主义改革是社会主义自身的内在要求，是在社会主义自身基础上的自我改进、自我完善，因此，是一场主体自觉性运动。这一基本性质，决定了改革是在党和国家的领导下，按照马克思主义的思想路线，依靠社会主义自身的力量，依靠人民群众的实践自觉地进行的。因此，社会主义改革首先和基本的规律，就是自觉有序性规律。
自觉有序性规律包含着两层内容：
第一层内容，也是最主要的内容，是改革的自觉性。就是说，改革是在社会主义的主体力量自觉地认识到传统体制的弊病和改革的必要性的基础上由自身提出的要求;改革的主体力量就是社会主义的主体力量，即共产党及其领导下的广大人民群众;对于改革者来说，改革的目标是自觉的、明确的，而且是与社会主义发展的目标一致的，即是要通过改革完善社会主义制度，使其优越性更加充分地发挥出来;改革的行动具有高度的自觉性，它不是任何个人的盲目行为，而是改革主体一系列具有自觉性的行动。
第二层内容，是改革的有序性。就是说，改革作为一种主体自觉性的运动，必须在相对有序的状态下进行。具体说，改革必须有计划地进行，每一项改革措施都要有比较周密的计划、方案和行动的部署;改革必须有步骤地进行，改革的各项内容及其顺序和实施时机，都有一定的内在联系和要求，不能一哄而起;改革必须有组织地进行，不能随意放任、各行其是，更不能搞无政府主义，同时，也要鼓励和发挥人民群众的创造性。
改革的主体自觉性，决定了改革的有序性。或者说，改革的自觉性，必然要求改革始终保持有序化的状态。自觉性和有序化紧密联系在一起，共同构成自觉有序性规律的整体。
改革的实践证明，自觉有序是社会主义改革的内在要求和基本特征。任何成功的改革，无一不是自觉有序地进行的。这种自觉，部分是来自于理性的自觉认识，根本上是来自于实践的强烈要求。总体上，都是社会主义在发展进程中提出了改革的要求，促使社会主义国家的执政党认识到改革的必要性，从而使改革成为一种自觉的认识和理性的行动。
事实上，社会主义国家的改革，大都是在自身发展遇到严重困难，甚至像中国那样遇到“文化大革命”的严重挫折后，作为拨乱反正的重要举措，才逐步走上改革之路的。这种状况，能不能说“自觉”呢?答案：是。这虽然是某种被动的“自觉”，但同样是自觉有序性规律的表现，甚至是一种主要的表现。传统体制的弊病，社会发展遇到的挫折，使得改革成为社会主义的惟一出路。在改革启动之初，对于执政党和领导者来说，这种改革多少有点“被逼无奈”的感觉。但无论如何，改革都是在执政党和领导者们认识到了改革的必要性之后才真正启动的。如果执政党和领导者们没有认识到改革的必要性，改革就不会启动，任何自发性的改革尝试也不会得到支持，改革也就无以进行。随后，在改革的进程中，如果执政党和领导者们失去了改革的决心和意志，改革也难以继续下去。所以，自觉的认识，是改革得以启动和发展的基本的和前提性的条件。
除了自觉，有序，对于改革的顺利进行也是必不可少的。虽然改革本身意味着对旧体制和就秩序的冲击，是一种“非序化”的行动。但是，这种对旧体制和就秩序的否定和冲击，都是也只能是在一定的范围之内的。如果超出了这种限度，改革自身就会失序，社会就会混乱，执政党和领导者们也不可能容许。不管处于什么原因，改革都会停滞甚至倒退。
所以，不自觉便无以改革，要成功就必须有序。违背了其中任何一个要求，改革就不可能取得成功，甚至会导致混乱或灾难性结果。
那么，有没有执政党和领导者们的认识落后与实践和群众，缺乏对于改革的自觉认识，从而不愿改革和阻碍改革呢?这种情况当然是有的。而这种状况恰恰证明了改革必须是自觉的。自觉了，才会实行改革;自觉了，才能坚持改革。反之，不自觉，就没有改革;不自觉，就不能坚持改革。因此，改革的自觉有序性规律是一种客观的存在。违背了这一规律，改革就不可能得以启动和坚持下去。
在新形势下，中国的改革开放能不能坚持和深入下去，依然在于能否自觉。自觉，就能坚持，就能深入，就能不断发展。
二、改革的整体性协同规律
社会主义改革不是对社会某一领域和某一方面的完善和修补，而是对传统体制的全面改造，是从宏观的微观的全方位综合治理，是对社会物质关系和思想关系的深刻变革。参加改革的是整个党及其领导下的千千万万人民，是不同部门、不同职业的人们组成的浩浩荡荡的改革大军。因此，改革不仅是一个统一的整体，而且是一个复杂的大系统。制约和决定其运行状态的基本规律之一，便是整体怀协同规律。
改革的整体性，表现在每个领域、每个部门的改革互相联系、互相制约，构成一个统一的整体;每个区域的改革也互相联系、互相制约，在空间上构成一个统一的整体;由各领域、各部门各地区结合而成的改革整体，具有任何子系统所不能取代的整体功能;每个部门和局部的改革都不能脱离整个系统，而整个系统的改革又影响和决定着部分和局部的改革。
改革的整体性决定了改革的各个部分之间具有密切的协同关系。即各部分的改革不能孤立进行，而必须互相配合，在规模和速度上保持大致均衡的关系，既要有重点突破，又要有整体推进，各部分之间互相呼应，协同运动，使改革沿着有序化的方向发展。当然，这种协同，不是静态的平衡，而是动态的协同。而且这种整体的和谐、匀称、协调的状态不是天然就有的，而是需要通过自觉的调节、控制和协同的方式才能形成。如果不能自觉地实行协同，改革就不可能有序、稳定和持续地进行。
这种整体性协同规律，如果用图表表示，是一个“向心——辐射模型”。它对改革各组成部分之间的协同有如下要求：
一是坚持以经济改革为中心，其他各方面的改革围绕经济改革进行，实现经济改革与其他改革的协同。只有经济体制改革顺利推进和取得成功，其他改革才能相应推进和取得成功。其他改革都要面向中心，服从和配合于经济体制改革。经济体制改革也要主动向外辐射和输出能量、要求，积极推动和开展其他各个领域的改革，形成万紫千红的局面。中心与外围，互相作用，互相配合。主次关系不能颠倒，也不能脱节。
30多年来，中国的改革开放之所以取得巨大成就，一个重要的原因，就是始终坚持以经济建设为中心，把经济体制改革作为最重要的改革牢牢抓住不放，同时相应地开展其他领域和方面的改革。而其他一些曾经的社会主义国家改革的失败或转向，与没有处理好这种关系大有关系。
二是坚持谨慎而又果敢地推动政治体制改革，实行政治体制改革与经济体制改革和其他各项改革的协同。在“向心——辐射模型”中，政治体制改革不处在中心地位。与其他改革一样，它也要围绕经济体制改革进行，受经济体制改革支配，为经济体制改革服务，如果颠倒这个关系，改革就很可能失败。戈尔巴乔夫改革的失败证明了这一点。另一方面，政治体制改革虽不在中心，但作为上层建筑，却处于一种层高临下的态势，并且相当程度上决定着经济体制改革和其他改革的命运。政治体制不改革，或者失败了，都可能对经济体制改革或其他改革产生致命的影响。
如何处理好经济体制改革与政治体制改革的关系，是整体性协同规律中最需要处理好、但也最难处理的一对关系。经济体制变动了，必然要求上层建筑进行变动，这是基本常识。但问题是怎么把握这种变动的关系和程度。政治体制改革与经济体制改革必须相适应。但是不是同步关系?很多人都认为是同步。但其实，只能是有限同步，或适度“错步”，而不可能完全同步。某些个别的政治体制改革会早于经济体制改革外，多数政治体制改革则会稍稍滞后于经济体制改革。从整体而言，政治体制改革与经济体制改革应保持“慢半拍、浅三分”的关系。慢一点，浅一点，就比较顺利;如果同步、甚至超前，改革的难度就会成倍增长，甚至导致翻船。当然，也不是过于滞后。过于滞后也会影响经济体制改革。
三是坚持在各项改革的周围形成一种改革的“意识场”，以无形的方式促进改革的整体协同。场是物理学的一个概念，如磁场、引力场等等。它不是实物，看不见摸不着，但却客观存在，充满于整个空间，并具有传递相互作用的能力。用场论看改革，围绕着改革，也存在一种“场”，不过是一种特殊的场，我称之为“意识场”，即由人们的思想观念所组成的意识环境，包括对于改革的认识和态度，也包括其他有关社会生活、社会行为的观念意识。这种“意识场”，处在“向心——辐射模型”的最外围，但对改革却起着潜在的但却非常重要的影响和作用。如果围绕改革的是一种积极、进取、向上、开拓、创新的意识场，改革就能在一种较好的意识和舆论氛围中进行;反之，如果围绕改革的是一种消极、无为、软弱、保守、冷漠、僵化的意识场，那么，改革的生气就会在冰冷的氛围中湮没。
十一届三中全会前后进行的关于真理标准问题的大讨论，推动全党确立起马克思主义的思想路线，对于改革开放的一路推进，起了极为重要的作用。正是在解放思想、实事求是、与时俱进的精神指导下，全党全社会形成了一种上下同心协同改革的意识场，使改革开放得以在良好的氛围中进行。
当然，从目前的状态来看，由于种种复杂的原因，中国社会也正在出现和弥漫开一种“改革疲劳症”。对于改革的质疑之声加大，坚持改革的热情下降，推进改革的动力减弱。这种“意识场”的变化，对中国改革开放的继续进行，将会产生不可轻视的消极影响，必须及时给予高度的警惕。
三、改革的周期性发展规律
事物的发展是前进性和曲折性的统一，上升性和回复性的统一，用形象的语言说，叫做螺旋式上升或波浪式前进。其轨迹，从起点、上升、高潮、直至顶峰，然后下降，至最低点，构成一条波浪式的曲线。如果这一过程在某种意义上周而复始，它们便构成了运动的周期性。
这种周期性，无论在自然还是社会发展中都是普遍存在的。社会主义改革有没有周期性?理论上来说，改革作为一个贯串与社会主义发展全过程的社会运动，不可能没有发展的阶段性和曲折性，不可能没有发展和中止、高潮和退潮的交替。因此，社会主义改革必然会具有周期性。
所谓周期性发展规律，同样包含着两个方面的内容。
一方面是说，社会主义改革具有一定的阶段性，无论从改革的内容，还是改革的形式，以及进入改革状态的领域来看，不同国家的改革都会有大致的先后顺序，有逐步发展和深化的过程。因而总是表现出一定的阶段性。这种阶段的前后顺序是很难颠倒的。只有在前一阶段发展的基础上，才能进入之后的阶段。每一阶段的改革完成之后，又会相继提出新的改革任务和要求。改革总是这样一个阶段一个阶段地向前推进的。
另一方面是说，从一个较长的历史过程看，改革同时又具有一定的周期性。改革的基本任务不是通过一次改革行动就能完成的;相反，往往要经过多次反复、多次试验、多次改革才能够完成。虽然人们主观上总是想把改革顺利地推进到底一次成功，但客观上，由于各种分力的制约，最后构成的历史合力却决定了很难做到这一点。改革的高潮持续一段时间后，必须会有一个稳定、调整、消化、巩固的过程，甚至必然会中途停顿，暂时进入低潮状态。当积累了新的问题，或新的条件具备以后，改革将再度举起高潮。
总之，沿着一条螺旋形上升的道路，周期性地提出改革的要求，周期性地兴起改革浪潮。如果用图形来表示，其运动轨迹不是一条直线，而是一条波浪起伏的曲线。高潮→低潮→高潮，如此循环往复地出现。当然，每个周期的起点和终点并不在同一个位置上，而是每一个周期都进到一个更高的层次。正是在这种周期性的循环中，改革逐步深化、发展，直到最后完成其历史使命。
上世纪50年代初，南斯拉夫首开改革先河。随后，又在苏联东欧国家渐次展开。到70年代末，中国以十一届三中全会为标志，开始兴起改革开放的壮阔浪潮，在世界社会主义改革史上写出了最辉煌的篇章。前后几十年间，社会主义国家的改革，历经曲折，取得了巨大的历史性成就，也遇到许多很复杂的问题。尤其出乎意料的是，上世纪80年代末90年代初，东欧剧变，苏联解体，执政的共产党纷纷下台。改革没有能按预先的期望振兴社会主义。原苏联和东欧地区国家别择他路，离开了社会主义方向。
对这种历史进程进行宏观的考察，我们可以清楚地看到，社会主义国家的改革曾经出现过三次大的浪潮，实际上也就是三个周期。随后，出现巨大分化。而中国，则兴起了第四次浪潮，取得了举世瞩目的成就。现在，正处在第四个周期当中。由于前三次浪潮与第四次浪潮有很大不同，所以，我把这样一个历史发展过程概括为“3 1”。
这样一种潮涨潮落的现象表明，社会主义改革的轨迹不可能是一条直线，而只能是波浪式地前进的。这种现象，不是我们愿意看到的，但毕竟是客观的存在。我们只能承认它、重视它、研究它，而不能否认它、忽视它、将其极其重要的启示性意义置之脑后。
从改革发展的整个历史过程来看，决定和影响着改革潮涨潮落的，主要是周期性发展规律。
这种周期性，并不主要基于人们的主观愿望，而是基于客观的历史条件。主观上，人们可能会希望把改革顺利地推进到底，一路浩荡，一次成功。但客观上，由于各种分力的制约，最后构成的历史合力却决定了很难做到这一点。
社会主义改革为什么会出现这种周期性发展的现象?
马克思说过：“人类始终只提出自己能够解决的任务，因为只要仔细考察就可以发现，任务本身，只有在解决它的物质条件已经存在或者至少是在生成过程中的时候，才会产生。”
社会主义改革的周期性，正是由制约着改革的诸种内外条件所决定的。在一定的时空环境和历史条件下，改革只能提出、也只能解决业已成熟，能够完成的任务。一旦超出历史条件的许可，试图解决那些尚未成熟、难以解决的问题，改革就必然会遇到重重障碍，出现低潮甚至危机。只有等新的条件成熟了，改革才能在新的层次上继续展开。所以，改革的周期性并不是人为追求的，而是客观的历史条件造成的。
在改革的每一个周期或阶段，改革所处的环境、条件不同，它所相应地所提出的任务和所解决的问题，也并不完全相同。基本上都是：历史性地提出问题，有限度地解决问题。
当然，这种周期性的循环并不是说，每个周期的起点和终点都在同一个位置上。换句话说，历史现象虽然可以重复出现，但其结果却是不同的。黑格尔曾把发展看成是一个起点与终点相遇的圆圈式的运动，马克思主义则把发展看成是起点与终点并不重合的螺旋式上升。虽然有循环，但每一次循环都会进入更高一级的层次。社会主义改革的周期性发展也是这样，每一个周期都可能要比前一个周期更进一层。
四、驾驭规律，推动改革开放继续深入发展
社会主义改革既是一种客观的社会物质运动，又是一种主观见之于客观的能动的社会实践。它的发生和发展，要受到主观和客观两类因素的制约。客观的因素，就是不以改革者意志为转移而必然发生和存在的那些客观过程，亦即改革的社会历史条件和客观规律。主观的因素，就是改革的主体特别是领导者为实现改革的目标自觉和有计划的行动。
社会主义改革规律的客观存在，要求一切改革者及其全部改革的措施、行动，都要遵循客观规律。如果违反规律，便会受到规律的惩罚，使改革受到损失乃至失败。
从这个意义上来说，改革，就好比一枚导弹，它的所有的设计、制造、组装、发射、控制、引导，直至达到目标，都要建立在深入的科学研究，切实遵循一切相关的科学规律之上;同时，又最大限度地发挥人的主体能动性，善于运用和驾驭规律，不仅在发射前，就为它计算和规定所要达到的目标、以及运行的轨道和程序，而且在发射后，还必须实行严格的控制和引导，不断调整它的运行路线和方式，使它最终能准确地达到目标。
我把这种过程和举措，称作是改革的战略策略制导。改革的战略策略指导必须尽可能地正确，尽可能地少犯错误。如果改革的战略策略及其制导上发生错误，改革这枚导弹就很可能打歪，甚至打到自己头上。
改革的方案设计、组织实施和战略策略制导，具有很强的科学性，同时也具有很强的艺术性。它是改革主体的素质、知识、能力、水平的集中反映，是对执政党的能力、水平的集中考验。苏联东欧共产党的垮台，相当程度上就与改革战略上的错误有关。而中国30多年来改革开放取得的成就，证明了中国改革开放的战略策略总体上是正确的、适宜的。
现在，世界上的社会主义国家已经不多。中国，正处在改革的第四个周期发展过程中。30多年来，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体、以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体和党的十六大以来的中央领导集体，团结带领全党全国各族人民，承前启后，继往开来，接力推进改革开放伟大事业，谱写了中华民族自强不息、顽强奋进新的壮丽史诗，成功开辟了中国特色社会主义道路。
30多年的改革开放和伟大成就深刻昭示我们：改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义;改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路。
在新的国际国内形势下和新的历史征程上，我们必须坚定不移地坚持党的十一届三中全会以来开辟的中国特色社会主义道路，坚定不移地坚持党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞，不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑，继续奋勇推进改革开放和社会主义现代化事业。
我们有理由相信，中国的改革开放一定能够继续坚持下去，不断深入发展，取得新的成就。对此，我们必须始终充满信心。但与此同时，我们也要清醒地看到，中国改革开放的任务还非常艰巨。改革开放的环境条件也发生了很大的变化。改革开放面临着许多新的课题，也遇到了一些新的障碍。
在这种形势下，认真研究改革发展的基本规律，因势利导，自觉运用和驾驭这些规律，从而进一步掌握改革的主动权，提升领导改革的水平，对于保证中国改革开放的继续深入和不断取得成功，具有十分重要的意义。
实践证明，改革，作为一项庞大的系统工程，所需要的，不仅是决心，还要有方略;不仅是勇气，还要有智慧;不仅是公众的愿望，还要有领导的才能;不仅是坚定的目标，还要有稳健的步伐;不仅是局部的措施，还要有全局的谋划;不仅要积极争取正面的良效，还要预见和防范可能出现的问题。总之，既要有坚韧不拔的毅力，更要有高超的政治艺术。
相信在未来的改革开放岁月中，我们党和国家的领导者们，能够进一步展示出这样的领导水准来。
尤其是，改革的周期性发展规律并没有消失，而且还在越来越明显地表现出来。
随着改革开放的深入，我们面临的新问题不断出现，新难点接踵而至。人们对于改革开放的认识和观念也有了一定的差别，对于某些具体问题的认识和观点甚至已经大相径庭。能不能说，当今中国在一定程度上已经出现了“改革疲劳症”?这是值得警惕的。
如果对改革开放的信念继续淡化、改革开放的阻力进一步加大，“改革疲劳症”进一步发展，中国改革的周期性现象会不会在新的历史条件下以某种新的方式出现?中国的改革开放会不会突然或缓慢地滑向低谷?以中国为代表的社会主义改革的第四个周期会不会在某个时候终结?这更是值得我们警惕的。
规律不可改变，但规律作用的方式、范围、程度、时间、结果是可以掌控的。
改革的周期性发展规律，预示改革会出现潮涨潮落的周期性现象。但何时涨潮、何时退潮，并不是命中注定的。只要我们清醒地认识这个规律，努力掌握这个规律，恰当地利用这个规律，科学地驾驭这个规律，那么，我们就可以使这个规律为我们所用，将改革引导到党和人民所需要的方向。
所以，改革的周期性发展规律，既告诉我们改革出现困难和曲折是不可避免的，更告诉我们要善于驾驭这个规律，因势利导，不断推动改革向着健康的方向发展。当改革遇到困难时，要及时变更节奏，稳住阵脚，寻找新的出路。当环境和条件变得有利时，又要及时抓住机遇，部署力量，采取措施，掀起新的一轮改革的高潮，将改革推向一个更高的层次。
中国仍然处在一个可以继续大有作为的重要战略机遇期。改革开放进一步发展的环境和条件是具备的，空间是巨大的。
将改革开放引向何方，关键在于我们自己，希望也在于我们自己。
从根本上来说，关键在于党和人民，希望也在于党和人民。
在此基础上，关键在于具有选择和决定政策权力的领导者们，希望也在于这些能够始终保持清醒头脑的领导者们。