孟子说：“老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无子曰独，幼儿无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者也。文王发政施仁，必先斯四者。《诗》云：‘哿矣富人，哀此茕独。’”儒家讲仁民爱物，在实行的过程中首先要照顾鳏寡孤独，因为他们是弱势群体。依据后世的情况，社会弱者还可加上难民、乞丐、童养媳、大病穷人和残疾人，都需要得到社会各界特殊的关照，才不至于冻、馁、受气、挣扎于底层。板桥关心民间疾苦，用诗词为无依无靠穷民呼号，体察他们的痛苦，同情他们的遭遇，企望引起人们的同情并伸出援助之手。三百多年后的今天，人们读其诗作，亦不免潸然泪下。让我们重读他的几首诗，看看板桥在穷民身上用心之细，用情之深。
《孤儿行》：“孤儿踯躅行，低头屏息，不敢扬声。阿叔坐堂上，叔母脸厉秋铮铮。阿叔不念兄，叔母不念嫂。不记瘦嫂病危笃，枕上叩头，孤儿幼小，立唤孤儿跪，床前拜倒。拭泪诺诺，孤儿是保。娇儿坐堂上，孤儿走堂下；娇儿食粱肉，孤儿兢兢捧盘盂，恐倾跌，受笞骂……”此诗写一孤儿在叔父母家受气受罪。李白写过《长干行》是写一位少妇孤独思夫的寂寞。板桥却用古乐府“行”体长篇文字写一个孤儿的悲戚日常生活，这大概是诗史上的创举吧。
上一个孤儿受到叔父母的虐待，尚有生机可持，郑板桥另一首《后孤儿行》：“十岁丧父，十六丧母。孤儿有妇翁，珠玉金钱付其手。蒲苇系盘石，可以卒长久。纵不爱他人儿，宁不为阿女守？丈丈翁，得钱归，鼠心狼肺，侧目吞肥，千谋万算伏危机。姥曰：‘不可。’翁曰：‘不然。’令孤儿汲水大江边，失足落江水，邻救得活全。丈丈闻知复活，不谢邻舍，中心怅然。朝不与食，暮不与栖止，孤儿荡荡无倚。乞求餐饭，旬日不返；外父外母不问，曷论生死！夜宿野庙，荒苇茫茫。闻人笑语，渐见灯光；绿林君子，勒令把火随行。孤儿不敢不听从强梁。事发贼得；贼白冤故，官亦廉知。丈丈辣心毒手，悉力买告，令诬涅与贼同归。西日惨惨，群盗就戮。顾此孤儿，肌如莹如，不恨己死，痛孤冤毒。行刑人泪相续……”写一个更为悲惨的孤儿童养媳，十六岁来到养父母家。生身父母在世时，给她留下一些珠玉金钱，挂长命锁，希望她平安幸福。不意养家老翁得到她的钱财却谋图害她，要她去大江边提水，失足落于水中，幸为邻人所救。丈家老翁依然贼心不死，白天不给饭吃，晚上不给住处，孤儿只好流落街头行乞度日，丈家翁母不闻不问，只期望她早死。孤儿只好夜宿野庙，眼前一片白茫茫芦苇不见天日，忽然听到说笑声，看到灯光闪烁，却是遇上了一伙强盗，命她举火照路，随行打劫。事发之后，强盗尚不昧良知，说明孤儿是被裹胁，县官也心知肚明。可是丈家翁心狠手辣，买通原告，让其诬陷孤儿是强盗同案罪犯。结果，盗伙引颈就刑，娇嫩的孤儿也命丧黄泉，人们痛惜她受冤被害，连行刑刽子手见此情景也不禁落泪了。
板桥的悲愤曷可尽言。板桥的另两首诗《逃荒行》《还家行》写另一类穷民，即难民。我欣佩板桥，不仅用笔同情穷民，对社会的苦难提出柔性控诉，而且尊重弱势者的人格，对于他们中的优秀者有发自内心的礼敬。如他有一首《题陈孟周词后》就对残疾盲词人诚心赞叹。板桥诗序曰：“陈孟周，瞽人也。闻予填词，问其调。予为诵太白《菩萨蛮》《忆秦娥》二首。不数日，即为其友填二词，亦用《忆秦娥》调。其词曰：‘光阴泻，春风记得花开夜。花开夜，明珠双赠，相逢未嫁。旧时明月如钩挂，只今提起心还怕。心还怕，漏声初定，玉楼人下。’‘何时了，有缘不若无缘好。无缘好，怎生禁得，多情自小。重逢那觅回生草，相思未创招魂稿。招魂稿，月虽无恨，天何不老！’予闻而惊叹，逢人便诵。咸曰青莲自不可及，李后主、辛稼轩何多让矣。拙词近数百首，因愧陈作，遂不复存。”板桥题诗曰：“圆峤仙人海上飞，吸风饮露不曾归。偶然唾墨成涓滴，化作灵云入少微。世间处处可怜情，冷雨凄风作怨声。此调再传黄壤去，痴魂何日出愁城？”盲词人陈孟周两首《忆秦娥》，写两相情悦男女有缘相逢，无缘结发，而生离死别，只有觅得回生草和写出招魂稿才有希望再相会，确实写得动魂摇魄。板桥对陈的评价极高，认为他虽比不上李太白（号青莲居士），也和陈后主、辛弃疾不相上下了。因而自惭无容，把自己写出的数百首词一概废弃不存。这是受了极大震动才会作出的决断。板桥在题诗中把陈孟周比喻成海上仙山中的神人，以风露为营养，不食人间粮菜，偶而把唾液化作墨汁才能写出如此灵纤的情词。
《庄子·逍遥游》云：“藐姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。”板桥把盲词家比作晶莹的仙家有其道理：盲人的成就往往在艺术上，原因之一是不受光怪陆离视觉的干扰，专注于内心即“其神凝”，故能把情思捉摸得细致入微。板桥担心，人间怨恋太多，假如陈孟周此二词传入黄泉之下，那些痴心的鬼魂何时能从愁怅之狱中解脱出来呢？板桥生活在君主权贵等级制社会，他却有强烈的平民意识，懂得人们之间要相互帮助、相互尊重，这实在是太难得了。孔子的忠恕之道化成了他的志向和气象，因此能够与当代平等、友善、文明的价值观相通。