“别和社会上的那些人混在一起”，“不要让那些不三不四的社会青年进来”，“不要受社会上不良风气的沾染”，“诶，社会风气太成问题”……相信不少人都说过或听过这样的话。这些话里有着一个共同词汇——“社会”。说话者一方面自我感觉良好的认为自己和自己所在的单位或群体洁身自好，另一方面毫不掩饰地充满着对社会的嫌恶、恐惧、无奈和鄙视。可见，在人们的潜意识里，社会就是一个臭不可闻的垃圾堆，一个充满危险的传染源，一个不可打交道的恐怖分子。
我们之所以对社会的看法存在种种误区，是因为没有认清人的本质由个人性和社会性所组成。如果缺乏个人性，那就会导致一个人没有隐私、权利、私有财产、个性特征等等，这种状态下的人其实不过是奴隶，黑砖窑里被绑架的奴工就处于这种状态；如果缺乏社会性，那就会导致一个人没有群体、交往、朋友圈子、相互支持、相互启发、智慧传承等等，这种状态下的人只是单子化的一盘散沙，这曾经是孤岛上的鲁滨逊十分害怕的事情。个人性和社会性就像一枚钱币的两面，构成一个完整的人；如果缺乏其中的任何一面，那就像钱币只有一面而成为伪币一样。
“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”，“穷则独善其身，达则兼济天下”，“他人就是地狱”，“适者生存，优胜劣汰”……这些观点过分渲染私人性，过分渲染人性中的黑暗性，过分渲染社会规则的残酷性，导致人们的行为过分内卷，只去经营自己或自己单位的一亩三分地，以致人们没有意识和能力处理好私人和公共的关系。于是我们看到如下景象：自己家里收拾得干干净净，楼道和社区垃圾成堆；在单位和家里注重形象，在公众场合大声喧哗、随意抽烟；在单位中规中矩，在公汽里高高翘起二郎腿，妨碍别人通过；驾车者在公路上横行霸道，随意停车，随意调头，随意占道，随意向车窗外吐唾、乱扔垃圾，毫不考虑他人利益；燃放鞭炮、制造噪音，恶俗的迎亲仪式……凡此种种，不一而足。
说到底，出现这种情况，既与我们民族思想资源里的宗教信仰、道德伦理设计和社会模式设计存在巨大缺陷有关，也与历史形成的臣民基因深入骨髓有关。只有大一统的治者和被治者，中间没有社团、集会，没有群体的交流和互动，没有绅士风度，没有陌生人社会的荣誉感和诚信度；只需要对上保持忠心就够了，对旁边的一切都可以不负责任。于是社会就成为一个巨大的垃圾堆，成为一个人们必须掩鼻而过的臭水坑。
“天下大势，浩浩汤汤；顺之者昌，逆之者亡。”过上文明、体面的生活成为我们每一个人的强烈渴望，融入世界文明潮流是不可阻遏的一江春水。建设新型社会的任务如此迫切的摆在我们面前。建设新型社会的本质就是建设公民社会，建设公民社会的核心则是建构公民人格模式。在制度建设层面上，现代社会的典型模式是“小政府，大社会”。切实可行的做法是，政府向社会让渡部分责任和权力，社会则当仁不让的承担起责任。
如果对“社会”进行纯粹字面上的解释，那就是社团、集会——这与现代社会ngo（非政府组织）发挥重大作用的趋势不谋而合。维基百科这样定义“社会”：“由自我繁殖的个体构建而成的群体，占据一定的空间，具有其独特的文化和风俗习惯。”信仰、组织、文明、习惯、社交网络、诚信、互助、福利、荣誉感是社会的关键词。社会与我们每一个人息息相关，“打酱油”“围观”是一种参与态度，持续不断地关注是一种参与态度，培植公民意识、增强责任感更是一种参与态度。
社会不是倾倒垃圾的臭水坑，不是我们发泄怨气和不满的受气包，而是我们生于斯、长于斯的村庄、街坊、社区、马路，是每一个与我们相处的认识或不认识的活生生的人。优化我们的思维方式、生活习惯、行为方式，就是在优化我们的社会。