缬,谓以丝缚缯染之,解丝成文曰缬也。
——唐玄应《一切经音义》
缬，指有花纹的丝织品，也是中国古代的一种印染方法。民间的扎染工艺古称“绞缬”，蜡染工艺古称“蜡缬”。“绞缬”“蜡缬”与“夹缬”（即印染）并称“三缬”。这是滥觞于秦汉、盛行于唐宋，流行于民间的印染工艺。这种工艺不仅有日常生活的实用功能，更有艺术审美功能。
古人对“缬”不陌生，在古典诗词中，带“缬”的诗很多。如杜甫句“内蕊繁于缬，宫莎软胜绵”，内蕊即皇宫庭苑中的花木，缬在当时以花纹繁复著称，诗人用“繁于缬”来形容皇宫中花木的繁茂。
此外，还有白居易句“成都新夹缬，梁汉碎胭脂”，元稹句“镜匀娇面粉，灯泛高笼缬”等。诗人都把“缬”作为一个美好的意象。唐代女诗人薛涛有一首直接咏缬的《海棠溪》：“春教风景驻仙霞，水面鱼身总带花。人世不思灵卉异，竞将红缬染轻纱。”
苏东坡对“缬”可以说是情有独钟。他形容整齐的田垄，用“缬纹”作比喻：“行观农事起，畦垅如缬纹”；形容美丽的枫红，用“缬”作比喻：“短日明枫缬，清霜暗菊球”；形容菊蕊之美，用“缬”作比喻：“萸盘照重九，缬蕊两鲜明”；形容心爱的小诗，用“缬”作比喻：“朝来云汉接天流，顾我小诗如点缬。”
有意思的是，有个词叫“眼缬”，词典上解释为“醉眼”“看花了眼”“眼花”。“缬”是美丽的丝织品，“眼缬”即满眼都是美丽的丝织品，目不暇接，于是看花了眼。
“眼缬”在古诗词中出现的频率很高，如李贺句“杨花扑帐春云热，龟甲屏风醉眼缬”；白玉蟾句“凭暖朱栏醉已酥，楼前眼缬望中疎”；苏东坡句“浮空眼缬散云霞，无数心花发桃李”；张宪句“神驹长鸣背凝血，郎君转面醉眼缬”；近代钱钟书写给杨绛的诗也有这么两句：“缬眼容光忆见初，蔷薇新瓣浸醍醐。”可见，缬在诗人的眼里有多美。
扎染蜡染之美，为什么有这么大的艺术魅力？
所谓扎染工艺，就是对织物进行扎、缝、缚、缀、夹等多种形式组合，而后进行染色。染色后把打绞成结的线拆除掉，这时织物上会在有色与无色的对比中，显现各式纹样。
我国传统扎染工艺分布广泛，各民族地区扎染图案形成了不同的艺术风格：大理白族扎染，集文化、艺术于一体，花形图案以规则的几何纹样组成，布局严谨；巍山彝族扎染，采用天然植物染料，做工精，花纹美，图案多变，具有古朴、自然的特点；布依族扎染，千百年来口传心授，母传女，师传徒；湖南凤凰苗族扎染，捆扎部分由于液体的浸透形成了颜色的过渡，产生了国画墨晕的效果，充满拙趣；黎族扎染，使用十多种植物染料，善用深色，扎染制品庄重大方。
所谓蜡染工艺，就是用蜡刀蘸熔蜡绘花于布，而后以蓝靛浸染，去蜡后，面料上留下色块和空白，呈现出蓝底白花或白底蓝花的斑斓图案。中国传统蜡染工艺主要分布在云、贵、湘等西南少数民族地区，各民族的传统蜡染技艺既有共性，又有个性。无论苗族还是瑶族，抑或是布依族的蜡染，都有蓝白两色交融，蓝有靛蓝、浅蓝、深蓝，色彩层次富于变化，给人以悠远、朴素、清新、高雅的感觉。当然，各地也都有彩色蜡染，用杨梅汁染红色、黄栀子碾碎泡水染黄色，天然的红色和黄色与蓝靛相混，形成草绿和赭石等色调。
在色彩运用上：苗族色彩对比鲜明，富有节奏感和韵律感；瑶族着重红、黄、黑等间隔使用，色彩繁复绚丽；布依族以深蓝、浅蓝、白色为基调，清新淡雅，质朴纯真。在构图布局上：苗族通常运用对称、均衡的构图手法，将各种题材的纹样组合在一起，远看繁花似锦，浑然一体，近看排列整齐，构图严谨；瑶族纹样构图清晰、精巧、朴素，线条粗中有细，或以粗助细、或以细破粗，风格独特；布依族大多是平面构图，画面严谨细致，线条优美灵动。在题材取舍上，传统纹样以大自然、几何形态为主，运用寓意、谐音、象征等手法，表现吉祥文化。
令人感到惊奇的是，扎染工艺扎结的每种花，即使有成千上万，染出后却不会有相同的图案。蜡染工艺在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，这种冰纹，毫无规律可言，却又是自然的。这种现象显示了纹样的不可复制性。此外，扎染的边缘晕色，蜡染的冰裂纹路，像水墨线条染在宣纸上化开一样，无法精确控制，画面出现的自然效果具有不可预测性。人工织造运用天然染料，也是受到人们的喜爱的原因之一。人们在生产生活中往往使用的是批量化、规模化的工业产品，审美疲劳，使人厌倦了千篇一律的产品，追新逐异、返璞归真的心理，让人们对手工、天然的扎染、蜡染颇感亲近。
扎染蜡染具有一种特殊的形式美。扎染经过结扎染色后自然形成的色晕变化如云霭烟雾，蜡染随着蜡的自然开裂，面料表面慢慢呈现出一种特殊的“冰纹”，像蛛丝游离，这些图像朦胧流动，变化无穷。这是一种忽明忽暗的朦胧美，是浑然一体的质朴美。对于习惯欣赏写意艺术的国人来说，这种含蓄隽永的魅力，有一种妙不可言的形式美。了解这种形式美，或许是我们开启手工艺艺术之门的密码，从而窥见中国手工艺蕴含着的一种深扎大地、永葆青春的传统文化力量。
（作者：李楠 单位：江苏工程职业技术学院）