因为我是做三峡工作的，无论走到哪里，都有人问我三峡的问题。我今天主要围绕争论什么、谁在争论、争论的有关问题如何解释，向大家作一个汇报。
一、争论什么？
围绕三峡工程，有两次大的争论。
第一次是1950年代的争论，这次争论主要在党内、行政系统和专业人士之间进行，代表性事件是林一山、李锐各自组织文章，在媒体上陈述自己的观点。50年代争论的焦点，著名水利专家陶述曾同志总结为：一是从国民经济的发展看，需不需要兴建三峡工程；二是从国家科学技术水平看，有没有能力修建三峡工程。1958年3月25日，中央召开的成都会议通过了《关于三峡水利枢纽和长江流域规划的意见》，对前一段的争论作了结论。《意见》指出：“从国家的长远经济发展和技术条件两个方面考虑，三峡水利枢纽是需要修建而且可能修建的；但是最后下决心确定修建及何时修建，要待多个重要方面的准备工作基本完成后，才能作出决定……现在应当采取积极准备和充分可靠的方针，进行各项有关工作。”
第二次大的争论始于1984年，在中央转发《关于开展三峡工程筹备工作的报告》，决定成立三峡省之后。党内的争论扩展到社会，又加上新闻媒体推波助澜，形成了一场旷日持久的舆论战，全社会广泛参与。代表性的事件是1986年中央决定撤销三峡省筹备组，对三峡工程进行重新论证。第二次大的争论，争论的问题，潘家铮同志归结为四个方面：技术、移民、生态、经济可行性。
除上述两次大的争论外，70年来小的争论无数，涉及三峡工程的方方面面。
归纳起来，三峡工程的争论集中在三个大的方面：需不需要？可不可行？值不值得？
“需不需要”有两个层次的问题：防洪、发电和航运是否必须修建三峡工程？可不可以找到其他替代方案？
“可不可行”有两个方面的问题：技术上可不可行？国力是否能承受？
“值不值得”主要也是两个问题：淹没几百平方公里、移民100多万值不值得？对生态环境有较大影响，值不值得？
二、谁在争论？
这些年来，我一直在思考为什么三峡工程会引起这么大的争论，其他工程为什么没有这么大的争论？谁是争论的推手和力量源泉？如何解释？现在都讲“模型”，我找到了三个模型来解释这种现象。
（一）利益模型。利益两个方面：国与国之间、国内各个利益主体之间。这个模型可以解释中美或中国与西方关于三峡工程的争论，三峡省的撤销，重庆市的设立，干支流水库电站谁先谁后等问题。
三峡工程是由美国人最先提议修建的，国民政府时期，美国政府提供支持，培训人员，帮助规划。1980年代，也达成过一个协议，提供了一些资金，但1989年学潮后，美国对中国进行全面封锁，撕毁了协议。所以后来在整个建设过程中，我们没有用美国一分钱。
三峡省的撤销和重庆市的设立，是一个更有意味的故事，不赘述。
干支流水库谁先谁后的问题，实际上是那时候水利和电力两个部各争各的利益的问题。
（二）学术模型。学术层面的争论在各个方面展开，但最主要的问题还是生态问题。在学术界，有大坝学派、反大坝学派，有生态保护主义等等，这些学派的学术观点，影响了很多人。工程界和生态界是彼此隔离的两个世界，而且这个隔离是三重隔离——工作隔离、知识隔离、情感隔离，搞工程的和搞生态的是坐不到一条板凳上的，争论也就不可避免。
（三）乡愁模型。如何解释大众对三峡工程争论的参与，我找到了这个模型。乡愁是人类的普遍情感，现代社会三个方面的原因，社会发展速度加快、人们离故乡的距离变远、碎片化生存，导致了人们普遍的乡愁，三峡成为人们寄托乡愁的最好意象。
一是社会大众绝大多数是非专业人士，对专家的争论无时间、无兴趣，也可能缺乏知识背景作研究，从根本上搞清是非。社会大众对三峡工程争论的反应是“大家反对，我也反对；因为反对，所以反对”。没有具体的理由，没有理性的思考和科学的论证。
二是三峡是自然的三峡，也是历史的三峡、文化的三峡。三峡对中国人而言，是一个意象，是一种情结。在《龙的传人》这首歌里，长江、长城、黄山、黄河是中国人、中国文化的象征，而三峡作为长江的一部分，是长江的精华所在，她的变化牵动着许多人的衷肠，她是中国人心底里最柔软的部分，可以说，三峡就是中国人的精神故乡、文化乡愁。
三是改革开放几十年，中国发生了深刻的变化，城市化使故乡面目全非，工业化造成了人类历史上规模最大的人口迁移和流动，使中国成为了现代怀旧和乡愁产生的土壤。故乡已回不去，三峡成为人们寄托乡愁的最好意象。
三、有关争论问题的基本结论
很多过去争论的问题，现在看都不是问题，比如国力能否承受，技术水平能否达到等等，但很多问题仍然会争论下去。就几个主要问题，我汇报一下我的认识。
（一）因为防洪问题，三峡工程必须修建，不可替代
1950—60年代，洪灾每年死亡9000多人，现在已经大幅度下降（例如2021年1—11月死亡181人），主要原因是国家防洪体系的建设、防洪能力的增强。长江防洪，由于两湖萎缩，必须给长江中游洪水找出路，在三峡地区修一个水库是最经济有效的办法，因此，三峡工程必须修建。
（二）对生态环境的影响有利有弊，利大于弊
我们建立了世界上最大的生态环境监测系统，经过20年的连续观测，我认为最大的影响是对生物和生物多样性的影响。但对长江生物和生物多样性的影响也是有多种原因的，三峡大坝只是一个原因。
（三）地震、滑坡和气候问题
汶川等长江上游地震与三峡工程无关，西南地区气候异常与三峡工程无关，三峡工程库区岸线坍塌滑坡逐年减少，没因此死伤一人，在可控范围内。
（四）三峡工程建设质量问题
三峡工程建设质量是所有水利工程中控制最严的，因而，我们有信心说是最好的。郑守仁院士说，保证使用500年，我们有信心。
（本文为2021年12月一次讲座摘要，“水利史研究”发表时略有修订）