各位师长、各位同学：
20年前的今天，我们以同窗4年的投资成本，以创造生活、报效国家的名义从这里分手，从同一个出口走向地北天南；20年后的今天，我们以分手20年为代价，从地北天南回到当年的出口。“又见炊烟”，回家的感觉真好！
20年来，我们浪迹天涯，为了生存与发展，为了给母校、给家乡湖南争点面子，有时也学会了吹点牛皮，甚至装腔作势；今天，面对师长和同窗，我实在不敢轻举妄动，不能乱说乱动。刚才，主持人要我们做 “博导”的先发言。其实，在我们国家，各种类型的假冒伪劣都有，即便是可以把“博士生导师”当作一个学术级别推出，我大概属于一驳就倒的那种“博导”。请各位不要迷信“博导”，我不过是78级69个同学中的一个。因此，我想先说3层感谢之意，然后面对时间之神，谈3点感想。
首先，我们要感谢热情发起和精心准备这次聚会的有关同窗。是他们时刻记得我们共同拥有过的岁月，连同我们的寝室、食堂、教室、操场，看重我们共同呼吸过的月光，连同劳动时的尘土、军训时的枪声，还有橘子洲的春潮，爱晚亭的秋叶，云麓宫的白雾、鬼门关的映山红，他们多方联络，不辞辛劳，给我们批量式地看望母校老师的机会，并让天各一方的同学互相看望。几位“先富起来”的同学还慷慨解囊，承担起这次聚会的全部费用，而且迎来送往，让每一个同学都享受贵宾式的待遇，再加一份亲情。他们好像一定要让全体同学都记住，我们历史系78级的同窗生涯至今仍在延续，我们不需要上课铃声的召唤，谁也别想把我们拆开。这几天，湖南省教育厅正在组织各高校校长赴杭州—宁波参观、学习，不准缺席，彭时代身为岳阳师范学院院长，却坚持以同学聚会为第一要务，调度一切。正因为这样，昨天从东海之滨传来电话说，他已受到点名批评。我想，在座的同学都会从心里为这位顾此失彼的1班班长记下一笔。
其次，我们要感谢母校师长的辛勤培养。他们不仅授之以鱼，还授之以渔。我对母校最感激的是，当年能把家底全搬出来，尽量让最有学术实力或最有教学经验的教师为我们78级上基础课，其中就包括蜚声中外的近代史名家林增平先生。我作为农家独子，后来一直没有读过硕士学位。举家迁居杭州后，一边学着带研究生，一边直接攻读博士学位，那也不过是像例行公事，应付一下，我身上的那点学术训练其实就是在岳麓山下基本完成的。也许有的同学还记得，我的第一篇学术论文就是在3年级完稿的，先在母校的学报上变成铅字，还获得全省首届大学生学术报告会的优秀论文奖，这篇处女作就经过了身为副院长兼系主任的林先生以及陶懋炳先生、王永康先生、文元珏先生轮番修改。毕业前，我还另外写过两篇论文，都离不开林先生的悉心指点。后来，林先生升任院长、校长、博士生导师等等，他肯定更忙了，却将援助之手继续伸向我这样普通的本科学生。毕业后，我从益阳师专调出时，也是林老师和陶老师为我多方联系接收单位。后来，我保持一个地方性师范院校的本科文凭，被引进到异域他乡，在综合性大学的博士点上参与学术竞争，那点底气和自信就主要来自本科师长的恩赐。近年来，无论是新闻媒体上门采访，还是学术刊物约稿谈治学经历，我都喜欢开门见山地交代两点：“第一、我是农家子弟；第二、我是湖南师范学院历史系78级本科毕业生”。尽管我们的母校在全国还不算名校，但我并不为之自卑，只坚信“山不在高，有仙则名”的道理。前人说，大恩不言谢。但在今天，当我们回到告别20年的母校，面对虽然健在却已多少有些苍老的师长，面对长眠于九泉之下的林增平先生、陶懋炳先生等老师的亡灵，我们除了说感谢，还能说什么呢？任何一个正常的人都是有记忆、讲感情的，何况我们还是史学专业出身。
再次，我要感谢许多同学对我的帮助和鼓励。无论是20年前，还是20年来，他们都是如此。不说别的，我在湘潭8年期间，当时几乎没有科研经费，我外出参加学术交流时，好几次论文打印的费用都是萧贤山同学承包的。
说到这里，我又不禁联想起刚才热情致辞的师长李长林先生。4年前的一天，我突然接到多年未通音问的李老师的手札。原来，他看到《光明日报》有一篇关于我的专著《晚清政治革命新论》的书评，就当即把它剪下来寄给我，还附上热情洋溢的手谕。他说：做教师的为学生的学术成就而深感欣慰和骄傲！对我来说，李长林老师的举动，比行政长官的十个、百个学术动员报告都要感人得多，也管用得多。每当低回于西子湖畔，思念故乡，我常想：老师、同学的关爱，不就是我们这些异乡游子坚持在一门贵族式的学科里，在与死人对话的孤寂中自强不息的活水源头吗？岳麓山的光荣与梦想，不就是依靠一届又一届毕业生与母校的教师们一起支撑和延续吗？
另外，站在时间之神面前，我再谈3点感想。第一点感想是：时间之神大概可以证明，我们78级同学的整体力量还是可以的，我们也组成了国家现代化建设的人才方阵。我们入校时，全社会都在关注亚博电竞网，很多人都担心，78级学生能读好书、成好材吗？这也难怪，我们毕竟是人民共和国教育史上平均年龄最大、彼此年龄差别也最大的一届，我在同学中还算偏小；还有那么多“黑五类”的子弟；有的还报考过77级，却被“体检”淘汰，我就被那次“体检”莫名其妙地打入冷宫。毕业时，是老师们以历史见证者的身份向全社会宣告：78级同学也是相当不错的；如今，该轮到我们向师长禀告：20年来，为了让老师说得起话，我们像其他系、其他年级一样，带着岳麓山的胎记，在各自的岗位上尽职尽责，或多或少地赢得了同行与社会的公认。无论在高校、在地方政府、在各级职能部门的领导岗位上，还是在市场经济的大潮里，在依法治国的程序中，在继承师长衣钵的史坛内，都有我们的同学小试锋芒，佳讯频传。我们虽然不是那么出色，那么风光，但我们大致没有辜负老师的期望。即便是在师长们最惦记的专业领域，近年来，在跨越海洋的学术论坛上，在《历史研究》或《中国社会科学》中文版、英文版、《新华文摘》、《近代史研究》、《世界历史》、《人民日报》理论版、《光明日报》理论版等重要报刊中，都不难听到我们78级同学的声音，不难看到我们78级同学的文本。我们自然有理由互相庆贺，互相引以自豪。
第二点感想是：时间之神大概可以证明，我们78级同学是讲感情的，也是有凝聚力的。把同学之情的昨天和明天凝聚在母校的今天，这是我们的共同心愿。在今天的聚会中，69个同学就来了近50个，还有的正在路上朝这边赶，这很不容易。刚才彭时代带领我们起立向老师鞠躬时，他的眼睛突然红了，我们也跟着红了，红得很朴实，很自然，这也多少能说明问题。我们以同窗4年加分别20年的名义相聚，大家都是冲着一个既普通又神圣的符号而来，它的名字就叫“同学”。我们之间没有什么校长、院长，什么书记、局长，也不认什么老总、律师，什么教授、博导，只认一个共同的标记——同学。同学是不需要黄金储备的通货，也是不知贬值为何物的通货，是没有期限的护照，没有理由的理由。
第三点感想是：在时间之神面前，我们还得学会谦虚，学会让步和低头。我们的成绩毕竟是以20年的青春岁月为代价，其成本效益就未必很高。20年来，时间之神已经改变了我们许多同学的面容和形体，有的还变得近乎夸张，甚至难以辨认，我们已不再年轻。即使年龄最小者，也已步入“不惑”的起点。我们理当互相提醒：要保重身体，不要透支身体。人生苦短，功名利禄一如过眼云烟，惟有健康显得非常珍贵。如果过多地透支身体，就无异于透支生命，那是人世间最糟糕的投资。我们的黄祖谷同学已经走了，不再回来，就在去年病故了。今天，他的缺席，就为我们的欢聚粘上了一层既剪不断也抹不去的悲凉。同学们，我们应当携起手来，与时间交个朋友，我们要珍惜时间，也让时间宽待我们。我提议，在10年之后，我们一起再回母校看看，让时间继续证明湖南师范学院历史系78级仍然是一个坚不可摧的群体。在此之前，谁也不要擅自离开，等10年之后再说，好吗？
欧阳修说： “聚散苦匆匆，此恨无穷。”苏东坡说：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。”两位词人都在吟咏同一个意境，同一种感叹。今天才相聚，明天又要分手。重逢时的欢乐必须以分离为代价，这又是时间之神给人世间预设的一个悖论，芸芸众生除了默认，还有什么办法呢？
此时此刻，我想用两句话来概括自己目前最为深切的感受，结束我的发言。有人在流行歌曲中唱道：不求天长地久，只要曾经拥有。在我看来，此话只说对了一半。就人与人的相识、相聚而言，可以这样说。因为任何欢歌都有曲终的时候，任何筵席都得散场。但是，就师生之情、同窗之情而言，既然曾经拥有，必将天长地久！
谢谢！
世佑附识：聚会发言过后，师长与同窗称善，嘱于近期整理刊发，以免遗忘。近日结束湘、赣之旅，即遵嘱忆成文本，方知任何文字表达都不如现场言说那么随意、轻快和生动，都很难“还历史的本来面目”。至于每个人所拥有的一份师生之情与同窗之情，那是无需借助于任何文字留存的。
2002年8月9日午夜于西子湖畔