战争以及各种天灾人祸对人们心理和生活造成的伤害，往往超过一般人的想象和理解。除了罹难者的亲人要承受巨大的冲击与失落之痛外，广大的读者和电视观众通过媒体报道看到罹难者血淋淋的尸体和家属痛哭认尸的画面后，也往往会在心中留下难以抹去的阴影。据《新民晚报》报道，北约轰炸南斯拉夫后，许多人表现得格外忧虑，并出现紧张、心悸、失眠等症状。此外，有关媒体也报道，许多生活在战争环境下的人，纷纷选用药物缓解紧张的情绪。这种因战争和天灾人祸给人们心理造成的伤害，称之为“创伤征候群”。
所谓创伤征候群，主要有3个方面的特殊症状：一是脑海里不断浮现创伤画面，造成噩梦不断；二是情感行为出现麻木、冷漠，对生活失去兴趣，不想与人亲密往来；三是过于敏感，出现不安、失眠、注意力不集中、记忆欠佳等症状，事件幸存者和罹难者的亲人甚至还会产生“别人都死了，只有我活着”的生存罪恶感。
在创伤征候群的患者中，不仅有事件的幸存者，还可能会有救灾人员、记者、目击者。这些人就由于目击了悲惨现场或画面，或参加了抢救工作，一旦放下工作休息，噩梦、焦虑、紧张、虚汗以及失眠就会随之而来，在脑海中久久萦绕，挥之不去。特别是一些本身有心身疾病的人，更容易因为事件刺激而产生创伤征候群或者加重原有病情。
创伤征候群是一种心理疾病。在事发后6个月内出现的症状，或者病情只维持6个月以内的，称为急性创伤征候群；病情维持6个月以上的，称为慢性创伤征候群；如果事件发生6个月后才出现症状，则称为迟延性创伤征候群。由于慢性和迟延性创伤征候群病人的症状是相隔一段时间才慢慢出现，因此病情会因拖延时间较长而难以治愈，最后导致患者出现顽强的抑郁状态，形成冷漠、孤独以及罪恶性冥想等症状，造成严重的心理损伤，使他们出现精神分裂、人格异常，有的甚至自杀。譬如，1976年美国派遣到海地的海军陆战队员中，就相继发生了3名士兵自杀事件。专家们指出，这正是战争抑郁症引发的自杀现象。这3名美国士兵在海地面临着恐怖主义者的围攻，到处是陷阱和尸体，许许多多惨不忍睹的场面使他们在心理上产生了创伤征候群症状，最后导致病情加重，使他们走向自杀的道路。
创伤征候群的恢复时间较长，故治疗时不能急于求成。治疗主要靠病人自己。大多数受创者都会在个人生命范围内，找寻解决创伤经历的方法。因为事实无法改变，损失永远无法弥补，只有自己坚强起来，才能使生命得到升华。同时，人们也应吸取教训，通过教育、法律、政治方面的努力，防止他人遭受创伤征候群的伤害。
原载于《解放军健康杂志》2002年第5期