孔子是伟大的教育家。其伟大之处何在？我认为，不仅在于他开创了私人办学的风气，提出了一套教学方法，更重要的是，他提出和建立了具有永久性意义的教育理念。这个教育理念就是，学以“求道”。
“道”是标示最高真理的智慧，“求道”就是追求真理，寻求智慧。这是孔子教育的根本宗旨，他将其贯穿于一生的教学实践，以“朝闻道，夕死可矣”[1]为终生诉求。可见其多么重要。
孔子提出了一个为学的纲领：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”[2] 这既是一般的为学纲领，也是他的教育纲领。他本人即以此为学，同时又以此教育学生。
“志于道”，是学习和教育的总纲领。立志求道，获得人生的最高真理和智慧，是教育的根本目的，即“君子学以致其道”[3]。因此要放在第一位。办学校，办教育，就要以“志道”、“致道”为理念，以此要求办学的人和学习的人。这正是学校教育的神圣之所在。
“据于德”，则是“求道”的根本途径。要以人的内在德性为依据，发挥人的固有潜能，培养人才。只有这样，才能得到人生的真理和智慧，只靠外在的知识教育是做不到的。孔子开创的儒家教育，从根本上说是一种德性教育，德性是人生智慧的内在依据。
“依于仁”，进一步说明仁是德性的核心，也是德性之全体，具有明显的主体性，其他德性都包括其中。“我欲仁，斯仁至矣。”[4] 这就从根本上决定了教育方法只能是启发式的，而不是灌输式的。仁体现了道的核心价值，所谓“志道”、“据德”，就是以仁为核心价值。
“游于艺”，是指文化知识教育。“六艺”（即礼、乐、射、御、书、数；又一说，指“六经”）主要指人文知识，但广而言之，可指一切文化知识，包括科学技术。这是孔子教育的主要内容。但他认为，这些知识是道的载体，通过学习，可“下学而上达”，获得最高真理。也就是说，学习知识，不能游离于道之外，要以道为指导。
这四句话，表达了孔子教育理念的全部内容。
很清楚，传授知识是孔子教学的主要工作。但是，他始终以“求道”为理念，贯穿于教学的全部过程，而不是以单纯的传授知识为务，更不是以掌握知识为手段，去达到别的什么目的。在中国，没有形成“为知识而知识”的传统，可能与此有关。这也许是儒家教育的一个缺陷或不足；但是，从整体上说，儒家教育有更积极的意义和贡献。因为它抓住了教育的本质，指明了教育的根本任务和发展方向，即教育从根本上说是人的教育，而人的教育归根到底是一个德性的问题。人生智慧应当从这里说起。它是人文主义的，是成己、成人、成物之教。“成己，人也；成物，知也。性之德也，合内外之道也，故时措之宜也。”[5] 仁与知的统一，就是道的智慧。
孔子教育的内容，比较广泛，在“六艺”之下，有四科（德行、言语、政事、文学）之分，又有文、行、忠、信之教。他认为，掌握各种知识很重要，但要有一个“一贯”之道将这些知识贯穿起来。孔子并没有提出专业化的分类教育，而是有点像现代大学的通识教育。这固然与当时的学科发展有关，但就教育理念而言，孔子似乎没有专门化的教育主张。他对学生子贡说：“赐也，女以予为多学而识之者与？”子贡回答：“然。非与？”孔子说：“非也，予一以贯之。”[6] 孔子的博学多识，是举世公认的，学生也是这么认为。但他并不以此教育学生，更不以此炫耀自己。他生怕学生以他为博学多识而向他学习知识，因此才说出这样的话。这说明，他所追求并要求学生的，是人生智慧而不是单纯的知识，知识应当由智慧来统率。智慧是简约的，知识是繁多的，所以才能“贯”。贯就是统率，其中含有人生价值指导具体知识的意思。
值得注意的是，这个“一以贯之”的道，并不是抽象的，而是具体的，但又有超越性（非绝对超越），用一个字表述，就是仁。仁是孔子学说的核心，也是孔子教育理念的核心。孟子说：“仁也者，人也。合而言之，道也。”[7] 这是对孔子思想的最好的诠释。仁是人之所以为人者，又是人生的最高境界，是存在和价值的统一（不详述），是人生智慧的结晶。仁的实质内容是爱，孔子所说的“君子学道则爱人”[8]，说出了道的智慧的精髓。有了以仁为核心的道的智慧，便有强烈的社会责任感和历史使命感，心怀天下，有奉献精神，而不是以做官为目的。
孔子说过：“仕而优则学，学而优则仕。”[9] 过去有人对这句话做出错误的解释，认为是“读书做官论”。这正是从某种实用主义观点出发所做的解释（我上学时也受过这种说法的影响）。实际上，所谓“优”是优裕即有余力的意思，是说做官有余力则去学习，学习有余力则去做官，学习与做官是互相促进的关系，不是学习以做官为目的。在孔子看来，做官是积极参与政治的重要途径，但不是唯一途径。更重要的是，即使是做官，也是为了“行道”，而不是为了满足权力欲和物质欲望。现在的教育却值得警惕。有人做了官，还要拿文凭，以作资本，而学习就是为了拿文凭，拿了文凭好做官。其背后的动力是权力和金钱。这与孔子的学与仕，形成鲜明的对比。孔子一生，孜孜不倦，教育学生，只有一个目的，就是为了“求道”、“行道”。在当时的社会条件下，他明明知道，他所提倡的道，是实行不了的，但是，他的这个理念却不能放弃。“君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”[10] 既然道不能行，他为什么还要“知其不可而为之”呢？因为他有伟大的抱负和理想，有强烈的社会责任感，认为道是超越历史的，可以行之久远，即具有永久性的社会价值，因此要承担起这个历史使命。这才是孔子教育理念的伟大之处。
孔子的教育理念，体现在教育实践中，就是培养君子人格。他认为，君子人格是道的具体体现，君子以“行道”为职责。因此，他处处以君子人格要求学生。他对学生子夏说：“女为君子儒，无为小人儒。”[11] 这既是对子夏的要求，也是对所有学生的要求。不仅是对学生的要求，而且他本人身体力行，以实际行动教育学生。学生虽然各有特长，将来可能从事不同职业，但是，都要成为君子，将自己的智慧奉献于社会，则是共同的。这里所说的“君子”，显然是指人格而言的，指具有远大理想和高尚品格的人，不是有显赫的政治地位的人。君子人格不仅具有很高的修养和境界，而且有强烈的社会责任感，以社会价值的承担者自许。不仅要成己，而且要成人、成物，在实际行动中实现“志于道”的理念。君子人格即使是不做事（做官只是其中之一），其一言一行都有很大的感召力和影响力，这就是后来孟子所说的“声闻”，能够影响社会、影响他人。
要成为君子人格，就要修德、讲学，在学习和实践的过程中去培养。强调学习，强调实践，将知与行结合起来，是孔子教育的一大特色。“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”[12] 修德是做人之事，讲学是知识之事，学问知识不能离开做人，知识是要人去掌握和运用的。因此，如何做人、做什么样的人，才是最重要的。这就是孔子始终将修德置于第一位的原因。这一点，正是现代教育最缺乏的，不能不引起教育者的重视。只学知识，不知做人，品格低下，缺乏修养，是成不了人才的，是无法实现人生价值的。
为了培养以“求道”为职志的君子人格，孔子提倡一种“发奋忘食，乐以忘忧”的学习精神。“君子谋道不谋食”、“忧道不忧贫”[13]。这是说，君子人格为了得到人生的智慧和真理，不应以贫富贵贱为念，要拒绝一切外界的引诱，从学习中得到乐趣。“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”[14] 这是为学的最高境界。这当然不是说，君子人格可以不吃饭，君子也是人，也要吃饭，要解决吃饭的问题。但是，不能以吃饭为终生目的。人生还有更大更重要的事，就是“谋道”，从而实现人生的真正价值。孔子以他的实际体验说明了这一点：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”[15] 这既是“夫子自道”，也是对学生的期望和要求。孔子并不反对求富贵，但是要得之有道。“富与贵，是人之所求也，不以其道得之，不处也。”[16] 君子也有一般人所有的物质需求，也喜欢富贵，这是人之常情，君子也不例外，并没有什么不对。但君子人格不同于一般人的地方，就在于能自觉地以“谋道”为己任，并将这种原则普及于社会，实现社会的公正。
君子人格有很高的境界，同时也有自己的独立人格和尊严。照孔子所说，君子人格可以被欺骗戏弄，但是不能被诬陷侮辱。“君子可欺也，不可罔也。”[17] 非恶意的戏弄甚至欺骗是可以的，但绝不能接受诬罔和侮辱。用孟子的话说：“君子可欺以其方，难罔以非其道。”[18] 可见，君子是以“守道”为其做人原则的，这正是人的尊严之所在。孔子在卫国时，卫灵公虽然给他优厚的待遇，但是并不听他的建议。不仅如此，还让孔子为次乘，与夫人南子乘车“招摇过市”，孔子认为受到了侮辱，立即离开了卫国。这一点在孔子学生中也有体现。子路临死前“结缨而死”的故事，曾受到一些人的戏弄嘲笑，但他正是为了实践孔子的教育理念，维护自己的人格尊严才这样做的。
孔子说过：“君子不器。”[19] 这主要是对学生说的。“器”是器皿、器具，可引申为工具，意思是，君子不能当作工具被使用，君子是有大用的，其中便包含着人格的独立与尊严。事有大小之分，但人格是要受到尊重的。这里蕴含着人是目的而不是工具的思想。陈寅恪先生所说的“独立之精神，自由之思想”，体现了现代教育的精神，但其中就继承了儒家的独立人格的教育理念，不只是从西方取来的。有人将他说成是现代儒家，不是没有道理的。
以“求道”为理念的君子人格，有一个最重要的因素或条件，就是忧患意识和批判意识。有一种流行的观点认为，儒家的教育思想，缺乏忧患意识和批判意识，只提倡服从意识。这是不对的。忧国忧民是中国知识分子的传统。批判社会的种种不合理，是儒家教育的重要组成部分。人们都说，孔子有一种“救世”精神，这所谓“救世”，绝不是迎合现实，更不是为之论证，而是批判其“不道”而使之合于道，实现符合正义原则的理想社会。他的处世和教育学生坚持“义以为上”[20]、“义以为质”[21]。义就是正义原则。仁与义，是孔子教育的核心理念，合而言之，就是道。从这一学说出发，他对当时的社会现实进行了很多批判，比如，对鲁国的执政者季氏就进行了公开批判，并严厉批评了他的学生冉求。季氏聚敛财富，冉求在季氏手下做官，不但不劝阻，而且帮助其“聚敛”，孔子郑重宣布，冉求“非吾徒也。小子，鸣鼓而攻之可也”[22]。这种严厉的批判，主要不是针对学生，而是针对当时的政治（违反了仁义之道）。其目的，是使学生知道，什么事应当做、什么事不应当做，树立起批判意识。
孔子的学生子贡以经商为业。他在经商中贯彻了孔子的教育理念，对社会做出了很大贡献，其中包括赎救奴隶。他经常发表议论，批判当时的社会政治，批判某些诸侯的不仁不义，受到人们的普遍赞扬。以至有人说，“子贡贤于夫子”。但他说，他是向孔子学习的，夫子像天上的日月，“不可及也”，亦不可毁也。这是孔子教育理念在学生身上具体体现的一个例子。
现代教育不是培养古代的君子，而是培养现代社会所需要的各种人才，实现个人的价值；但是，作为现代教育的大学，要不要以追求真理和人生智慧为其办学的理念？这是目前教育所面对的全局性的大问题。何谓教育？教育的本质是什么？学校培养什么样的人？要不要培养以追求人生智慧为目的的健全人格，特别是德性人格？这是古今教育的共同课题，关系到教育的成败与国家民族的兴亡。这样说，绝不是危言耸听。在这个问题上，孔子的教育理念具有普遍的指导意义。我们应当认真吸取其中的智慧，而不是做一些表面文章。
据我所知，世界上办得最成功的一些大学，都有自己所珍惜的悠久的教育传统，其办学理念中有深厚的人文精神，或者说以人文精神为理念。这说明，中外教育有共同的规律。比如，著名的哈佛大学，就是以“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更与真理为友”为理念。那么，我们的大学能不能与孔子为友呢？
* 此文作于2009年11月30日。参见《孔子的教育理念》，《天水师范学院学报》2006年第1期；《蒙培元论孔子》第七讲“教育思想”。
[1]《论语·里仁》八章。
[2]《论语·述而》六章。
[3]《论语·子张》七章。
[4]《论语·述而》三十章。
[5]《中庸》二十五章。
[6]《论语·卫灵公》三章。
[7]《孟子·尽心下》十六章。
[8]《论语·阳货》三章。
[9]《论语·子张》十三章。
[10]《论语·微子》七章，子路语，能代表孔子思想。
[11]《论语·雍也》十三章。
[12]《论语·述而》三章。
[13]《论语·卫灵公》三十二章。
[14]《论语·雍也》二十章。
[15]《论语·述而》十六章。
[16]《论语·里仁》五章。
[17]《论语·雍也》二十六章。
[18]《孟子·万章上》二章。
[19]《论语·为政》十二章。
[20]《论语·阳货》二十三章。
[21]《论语·卫灵公》十八章。
[22]《论语·先进》十七章。