台湾李常生先生，名义上是我门下的博士生，但我得称他为先生。这不仅仅是因为他年长我十岁，而是他对苏轼的研究比我精深，对苏轼的热爱比我执着。韩愈早就说过：「弟子不必不如师， 师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。」常生先生对苏轼的专攻，我自愧弗如。
他研究苏轼，痴迷，玩命。
为了研究苏轼，他退休后连读三个博士学位。这在近现代苏轼研究史上，恐怕没有第二人！他先是到东南大学读建筑学博士学位，为的是学会勘查苏轼的遗踪遗址并绘制地图；后到南京师范大学读史学博士学位，为的是熟悉历史，深度了解苏轼生活的时代。拿到建筑学、历史学两个博士学位后，又到武汉大学攻读文学博士学位，为的是能完整地立体地书写苏轼的精彩人生，完成《苏轼大传》写作的梦想。
为了研究苏轼，他自费百余万，耗尽平生积蓄，重走苏轼路，反反覆覆实地勘查苏轼经过的每一条道路、每一处遗迹。为了探寻苏轼的遗踪，他多次从陡坡上摔下，几次在荒僻的山野里昏厥。一般人研究苏轼，是用心，他是玩命！苏轼生活过的城市，他都去过四五次；苏轼走过的道路，他都勘查过四五回。我研究苏轼，是在书斋里捧上书本研读想象苏轼，而他不仅在书斋里焚膏继晷，每天凌晨三四点就起来研读苏轼的诗文和史料，更经常到人迹罕至的荒山里、野草丛生的小路上寻找苏轼的遗迹，感悟苏轼的灵魂。这般痴迷玩命又脚踏实地研究苏轼，当代学者中，也难找见第二人！
「纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。」常生先生重文献考据，更重田野调查和实地勘查。经过长期不懈地实地勘查，他对苏轼的行踪遗迹特别是行踪路线，多有新的发现和创获，纠正了文献记载和前贤时彦考订的不少失误错讹。
这是一部有学术深度的著作，也是一部有情感温度的著作，更是一部有生命力度的著作！
故乐为序。
王兆鹏 2019年6月16日于武昌南湖
武汉大学文学院教授‧博导