丝绸之路的形成和发展
丝绸之路是连接亚欧非三大洲之间的古代文明之路，其形成经历了一个比较漫长的过程，具有内在的历史动因。
其一，丝绸之路的诞生，顺应了东西方商贸往来的现实需求。从考古资料上看，远至公元前6世纪至公元前5世纪，希腊已经传入来自中国的丝绸等物品。欧洲、中亚和我国中原地区的经贸往来推动了丝绸之路的形成。
其二，在中亚和欧洲方向先后出现的两大帝国，为打通东西方之路奠定了基础。公元前6世纪中期，波斯帝国崛起，经过一系列战争成为横跨亚欧非三大洲的庞大帝国，奠定了东西方进一步交流的基础。公元前334年，亚历山大东征，灭掉波斯阿赫门王朝之后，希腊将中亚地区纳入自己的统治范围。随着亚历山大东征，大量希腊人和马其顿人迁到东方，大大促进了古代欧洲和中亚同我国中原地区的经贸和文化交流。
其三，汉朝出于军事战略需要，迫切希望与西域大月氏等国建立联盟以“断匈奴右臂”，客观上正式开辟了古代丝绸之路。公元前138年，汉武帝派遣张骞作为使者出使西域，意图说服大月氏与西汉一起攻打匈奴，结果张骞没有完成这一战略任务，却无意中开辟了通向西域的通道，被司马迁评价为“凿空”之行。
自西汉张骞“凿空”西域之后，丝绸之路便成为东西方交流的多用途大通道。但西汉末年，丝绸之路因受匈奴袭扰经常中断。东汉时期（公元73年），班超经过艰苦努力再次打通西域。公元97年，甘英受班超派遣出使大秦（罗马帝国），抵条支和安息诸国，抵达安息西界的西海（今波斯湾）沿岸，成为史书所载第一个到达波斯湾的中国人。他虽然未能到达罗马帝国，但自此罗马帝国商人却顺着这条丝绸之路来到东汉首都洛阳，标志着丝绸之路在真正意义上贯通，成为欧亚大陆便捷的经济和文化交流通道。
古代丝绸之路，从时间上看，跨越2000多年，历经中国历史先秦、汉唐、宋元、明清4个时期。从地理类型来看，包括陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路依据地理状况又分为“草原丝绸之路”“沙漠丝绸之路”等；依据商品类型分为“皮毛之路”“玉石之路”“珠宝之路”和“香料之路”等。1877年德国地理学家李希霍芬将这条古代商路称为“丝绸之路”，逐渐被后来的史学家所接受，从而将沟通中西方的商路统称丝绸之路。海上丝绸之路起于秦汉，明初达到繁荣阶段，明中叶因海禁而衰落。古代海上丝绸之路由中国沿海港出发通向三个不同的方向：一至朝鲜半岛和日本，二至东南亚诸国，三经南亚、阿拉伯至东非沿海诸国。
丝绸之路的作用和影响
丝绸之路是古代东西方商贸往来的重要通道。中国传入西方的主要商品有丝绸、茶叶、瓷器、漆器等；西方传入中国的主要有胡麻、胡桃、胡萝卜、胡瓜、葡萄、石榴、琥珀等。在阿赫门王朝时期，伊朗已经与中国通过丝绸之路进行贸易往来，除了进口丝绸产品外还进口生丝，然后采用萨珊传统的纺织方式进行再加工，从考古资料上看，萨珊王朝的丝织品图案十分精美，深刻地影响了拜占庭和中亚。在中亚，索格底亚那的商人也十分精通丝绸之路的贸易活动。早在4世纪，中国长安等一些城市就大量集聚着来自索格底亚那的商人。
丝绸之路是古代东西方文化交流的重要纽带。我国古代的“四大发明”通过古代丝绸之路，在欧洲近代文明产生之前陆续传入西方，成为资本主义生产方式发展的必要前提。在3-8世纪中亚地区形成了一些重要的艺术中心，其作品受到希腊和罗马文化与艺术影响，而萨珊王朝的城市建筑具有东西方文化兼容的特点。西域文化对唐朝也产生了很大影响，如，中原地区开始逐渐接受龟兹音乐和舞蹈。明代郑和七下西洋则传播了中国文化，通过海上丝绸之路与南亚、西亚、欧洲和北非进行经济和文化交流。
丝绸之路促进了多种宗教的传播和交流。佛教、琐罗亚斯德教、基督教、摩尼教和道教都曾在丝绸之路沿线地区进行传播。法显法师于公元399年经西域进入天竺（印度），随后由海路经师子国（斯里兰卡），再经耶婆提（印度尼西亚）回国，他途经陆海两条丝绸之路，为文化交流作出了贡献。唐玄奘西天取经，推动了唐朝与西域和印度的交流。在贵霜帝国时期，佛教对中亚地区产生了非常大的影响，同时也与中亚当地的传统文化相融合。随着阿拉伯帝国的崛起，伊斯兰教逐步向东扩大影响。时至今日，中亚地区和我国新疆仍保留着一些宗教文化的历史遗存。
古代丝绸之路对当代的启示
第一，古代丝绸之路具有丰厚的历史价值和文化价值，它昭示了古代欧亚之间文明交融的必要性和必然性，揭示了欧亚不同文明之间交流的历史轨迹和历史规律。当今欧亚各国应深入挖掘古代丝绸之路的历史文化价值，弘扬古代丝绸之路所凝聚而成的交流、融合、合作和共赢的基本价值，让21世纪欧亚空间的文明对话更加顺畅、更加便利。
第二，古代中国处于陆、海丝绸之路的东方端点，是丝绸之路的“凿空”之国，为欧亚文明的交流作出了不可估量的贡献。现在中国提出构建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的战略倡议，展示了中国对欧亚空间进行深度交流与合作的开阔情怀，显示了正在崛起的中国对欧亚战略空间发展与合作的责任感和使命感。中国提出“一带一路”具有丰厚的历史积淀性和延续性，而这种历史积淀性和延续性又进一步证明了中国提出新丝绸之路战略的历史逻辑性。
第三，人类进入21世纪，迫切需要欧亚空间的深度整合与合作，迫切需要构建新的丝绸之路。冷战结束后，在欧亚大陆战略空间构建新丝绸之路的倡议屡次被多国所提及。比如，吉尔吉斯斯坦等中亚国家多次提出复兴伟大的丝绸之路；俄罗斯近些年来屡次提出建立欧亚统一空间的设想；美国也不失时机地提出在中亚地区构建“新丝绸之路”的战略。经过30多年的改革开放，中国与国际社会的共赢合作已经站在新的起点，此时提出“一带一路”战略，目的是与欧亚空间进一步共享合作，构建利益共同体。
第四，乌克兰危机表明欧亚空间并不太平，很多问题需要在国际层面加以沟通和合作才能得到解决，而解决和平与发展问题就需要有与之相适应的战略和思想。在欧亚大的新合作空间内，乌克兰就不必为“东倒西歪”的战略选择而蹙眉，因为这个新合作空间足够容纳欧亚大陆所有国家的合作愿望，能够体现出欧亚大陆所有国家的共同利益诉求。
第五，正如古代丝绸之路的繁荣不是靠强制命令一样，现代丝绸之路的构建也需要合作精神。中国是“一带一路”的发起国和倡导国，但不可能是唯一的推动国和完成国，该构想的实现需要丝绸之路沿线国家的共同努力和合作。21世纪的高铁技术和信息技术为新丝绸之路的构建提供了有力的技术支撑，而现在需要的恰恰是合作共赢的精神和利益互享的理念。
（作者为国家社科基金重大项目“丝绸之路经济带建设与中国边疆稳定和发展研究”首席专家、中国社科院研究员）
来源：光明日报