《孙子兵法》是中国最为杰出的兵学著作，被人们尊奉为“武经冠冕”、“百世谈兵之祖”，自问世以来，对中国古代军事文化的形成和发展产生了极其深远的影响。它的很多合理内核，直到今天仍闪耀着智慧的光芒，不仅对现代军事理论的建设和发展具有重大借鉴意义，还渗透到军事以外的领域，对商业竞争、企业管理、外交谈判、体育竞赛等也有深刻的启迪。从这个意义上来讲，《孙子兵法》具有超越时空的价值。
阅读《孙子兵法》要坚持三个原则，首先是要坚持回归经典自身的整体性原则。《孙子兵法》十三篇是一个完整、有机的思想体系。每篇既是一个独立的整体，篇与篇之间又相互保持密切的联系。前后十三篇逻辑严谨，层层递进，首尾呼应，浑然一体，对战争的平时准备，战略计划的制定，战役程序的组织，战术手段的运用，以及行军、保障、各种地形条件下的作战行动及特殊战法都做了层次分明、前后贯通的阐述。其思维的整体性和思辩的深刻性在先秦诸子中也是罕有其匹的。
全书从战略运筹、战争预测（《计篇》）起步，经战争准备（《作战篇））、运用谋略（《谋攻篇））、发展实力（《形篇》）、创造有利态势（《势篇》）、灵活用兵、争夺先机、因敌变化而取胜（《虚实篇》《军争篇》《九变篇》），到解决“处军相敌”（《行军篇》）、利用地形（《地形篇》）、掌握兵要地理（《九地篇》）、实施火攻（《火攻篇））、搜集情报、以资决策（《用间篇》）等具体的战术问题，始于“知彼知己”，又终于“知彼知己”，恰好规划了一个完整的战争程序，其篇次结构序列设计，注重于按用兵制胜的要领与方法加以逻辑展开，以战争规律性为立足点。曾有人这么认为：“十三篇结构缜密，次序井然，固有不能增减一字，不能颠倒一篇者”（蒋方震等《孙子浅说·绪言》）。在某种程度上说，这话不无道理。
只有从整体性上理解和把握，我们才能避免对《孙子兵法》作片面的解读。例如，许多人推崇《孙子兵法》的讲谋略，甚至认为《孙子兵法》与《三十六计》是同类。这显然是一种偏颇的识见。《孙子兵法》当然讲谋略，提倡“上兵伐谋”，以谋制胜。但是《孙子兵法》更是注重实力建设，认为实力是基础，无实力作后盾，则谋略无所施展其作用。“巧妇难为无米之炊”，要战胜对手，前提是做强、做大自己，“立于不败之地，而不失敌之败也”。所以，它主张“先为不可胜”，强调“胜兵先胜而后求战”，“胜兵若以镒称铢”。这里，《孙子兵法》所揭示的是主观能动性与客观规律性的辩证统一关系，提倡既要尊重客观实际，遵循客观规律性，又要重视发挥人的主观能动性。这是与光强调谋略，将“瞒天过海”“借刀杀人”“顺手牵羊”“混水摸鱼”“趁火打劫”之类阴谋诡计奉为圭臬的《三十六计》有着云泥之别的。如果仅仅视《孙子兵法》为谋略的渊薮，那显然不是正确的有关《孙子兵法》整体性的认知与把握。
其次，是要坚持认识经典要义的灵活性原则。《孙子兵法》的灵魂，在于强调“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神”。在孙子看来，兵法的许多基本原则，如“高陵勿向，背上勿逆”“围师必阙，穷寇勿迫”之类，是无数次战争经验与教训的沉淀积累，是千万人用鲜血与生命换取的结晶，自然应该充分尊重，加以借鉴和传承。但是，对这些兵学原则，又不能过于迷信，亦步亦趋，而必须结合新的状况，针对不同的对手，根据不同的条件，灵活机变，出奇制胜。孙子希望人们学习兵法，但他的终极宗旨是期盼人们在学了兵法之后忘掉兵法。在孙子的心目中，没有规则，就是唯一的规则；没有规则，就是最高的规则。所谓“形兵之极，至于无形”。用岳飞的话讲，就是“阵而后战，兵法之常。运用之妙，存乎一心”。
历史上有不少将领由于不懂得这个道理，食古不化，一味迷信兵学教条，不但没能在战场上克敌制胜，建功立业，反而大败亏输，覆军杀身，成为纸上谈兵的反面典型。像三国时的马谡，他对《孙子兵法》可谓是稔熟于心，其在街亭之役中，行军布阵，处处遵循《孙子兵法》的要求，兵法要求军队屯驻宜“居高向阳”，他就部署军队于高丘之上，声称“居高临下，势如破竹”。别人提醒他山上无水源，若遭敌军包围，就容易陷入不战自乱的困境，他亦拿出《孙子兵法》的话来为自己作支持，“置之死地然后生，投之亡地然则存”。而忘了自己的对手乃号称曹魏五虎上将的宿将张郃，人家走过的桥比自己走过的路还长，吃过的盐比自己吃过的米还多，若不玩《孙子兵法》，尚不至于败得如此不堪，而拘泥《孙子兵法》的教条，则输得惨到自己的命都给搭进去了。
由此可见，在今天读《孙子兵法》，不能把兵法原理当作教条，而要结合实际情况来灵活运用这些原理，与时俱进，在原有理论的基础上发明新的理论，新的战法，这才是理解和运用《孙子兵法》的最上层境界，也是现代社会竞争中掌握先机、立足主动的根本前提。
其三，是要坚持理解经典价值的超越性原则。《孙子兵法》是一部成书于2500年前的兵学著作，它之所以在今天还为人们热爱、阅读，自是其拥有独特的魅力，具有时空的超越性。更为重要的，它已超越了单纯的军事领城，而具有了哲学意义上的普遍性价值。从本质上讲，《孙子兵法》是一部哲学著作，是一种思想方法论，充满哲学启迪与人生智慧。
像在理想层面的“求全”和在操作层面的“取偏”，就是孙子朴素辩证思维理性的表现之一。
中国文化在某种意义上也可以称之为“求全”文化，追求万全，争取圆满，是人们孜孜以求的理想目标。在这样的“求全”文化氛围笼罩之下，孙子同样对“全”情有独钟。《孙子兵法》十三篇中，孙子提到“全”的地方多达十余处，如“知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全”，“兵不顿而利可全”，“自保而全胜”等等，可见，“全”在孙子的兵学理论体系中具有十分重要的意义。
但更加了不起的是，孙子同时还是一位清醒的现实主义者。在他的心目中，“求全”只能是一面旗帜，一种理想，一个口号，如果过于拘泥胶着于“全胜”，而忘记了战争厮杀这个残酷的铁血事实，将“理想”同“实际”简单地等同起来，则不免是“迂远而阔于事情”，自欺欺人了。换言之，孙子已清醒地认识到，一味追求万全之策是不现实的，事实上很难有真正的万全，更不应为追求万全、争取圆满而患得患失，瞻前顾后，投鼠忌器，优柔寡断，以至于错失战机，与成功失之交臂。
正因为孙子早已将这层关系明了于胸，所以他在高举“全胜”这杆大旗，理念上汲汲追求万全之策的同时，在具体操作的层面上一直磨砺“战胜”这把尖刀，注重“取偏”的实效，特别强调突出重点，剑走偏锋，主张集中兵力，发挥优势，寻找突破口，各个击破，在此基础上扩大战果，克敌制胜，“故为兵之事，在于顺详敌之意，并敌一向，千里杀将”。指出战略家最大的过错，在于不分主次轻重缓急，眉毛胡子一把抓：“故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。”
由此可见，在“兵圣”孙子那里，理想上求“全”与操作上重“偏”是高度统一的。孙子真正明白了“舍得”这层道理，得与失是辩证的，舍得舍得，说到底是有舍才有得，所以孙子强调五“不”：“途有所不由，地有所不争，城有所不攻，军有所不击，君命有所不受”，决不能为求“全”而大包大揽，决不应为“全胜”而放弃“战胜”，一切要突出重点，抓住关键，牵一发而动全身，“以正合，以奇胜”。应该说，孙子这种剑走偏锋的思维方式充满深邃的哲理精髓，老子说“少则得，多则惑”，其所体现的精神旨趣，正与孙子“无所不备，则无所不寡”的理念相吻合。
很显然，孙子有关“求全”与“取偏”平衡统一的辩证思维，反映了理想与实际的统一，终极目标与阶段任务的统一。这在今天也是很有价值的。
可以说，《孙子兵法》的价值集中体现在它的辩证思维上，和《老子》一样，它充满鲜明的超常思维与逆向思维特征，善于在合理中发现不合理，在正常中发现不正常。如既强调健全法制、制定规章的重要性，“修道而保法”，又主张超越法纪、超越制度，“施无法之赏，悬无政之令”。既提倡军队统一号令、令行禁止，“令素行”、“一人之耳目”，又推重机断指挥、不唯上令，“君命有所不受”。既肯定爱护民众，关心民众的必要性，“视卒如爱子”“唯民是保”，又反对无原则的爱民、汲汲于讲求廉洁奉公，认为“廉洁”“爱民”会成为导致军队覆灭、国家危亡的祸因。表面上对立的事物，合在一起恰恰能成为最大的合理，所谓“一阴一阳谓之道”“一正一反谓之道”。这种善于反向思考事物利弊得失的思想方法论，无疑是《孙子兵法》一书留给我们的最佳资源。它具有时空的超越性，是《孙子兵法》中的精华之所在，也是其具有当代启示意义的象征。读《孙子兵法》的重中之重，就是发掘和借鉴它的思维方式，为提升自己的能力创造条件。
总之，要真正读通这部兵学经典，第一是必须回归原典，真正了解和把握《孙子兵法》近6000字的含义、思想内容、逻辑体系；第二要放开视野，以深厚历史文化知识作为支撑，避免出现将“伐交”误读为从事外交角逐之类的问题；第三要跟中国漫长的军事史结合起来，看看它的一些原则是怎样运用到军事领域的，是如何帮助将帅在战场上克敌制胜、叱咤风云的；第四要比较地学，跟其他兵书如《司马法》《吴子》《六韬》《黄石公三略》等兵学名著进行综合对比地学习。第五要借鉴西方近现代军事理论，“他山之石，可以攻玉”，在中西军事文化交流融通的前提下，前瞻性地学习、研究和弘扬。第六，也是最为重要的，是有重点地学，体认它辩证能动的思维方法，掌握它的超常思维、逆向思维，增强我们的聪明才智，在人生事业中争取主动权，立于不败之地。这六个方面结合起来，读懂《孙子兵法》肯定是瓜熟蒂落、水到渠成；运用《孙子兵法》也必然是炉火纯青、出神入化。
来源：中华读书报