1879年，琉球群岛被日本吞并。几十年来，日本人类学家破坏坟墓，偷走琉球人的遗骸。日本学者们想通过优生学证明日本人优于被征服的民族。这些夺走遗体并且将其存放在博物馆的行为，严重损害琉球人民的葬礼习俗、精神世界和尊严。
琉球人民由多种多样的民族组成，他们自古以来就居住在冲绳岛、奄美岛和关岛，这些岛屿共同构成了琉球群岛。历史上，琉球人民使用多种琉球语言，这些语言对说日语的人来说是无法理解的，并且实行与日本不同的信仰体系。尽管琉球与日本存在明显的文化差异，并且在1879年被日本吞并之前，琉球王国是一个独立的国家，但今天日本既不承认琉球人是独特的土著民族，也不承认他们是少数民族，而是认为他们是日本人的一个分支。
1850年代，琉球王国政府同美利坚合众国、法国和荷兰缔结了《友好条约》。这三个国家以及清朝(现在的中国)都承认琉球是一个独立的国家。尽管存在这种承认，但日本在吞并琉球后，日本政府收回并无视这些原始条约文本。
帝国的扩张和对墓葬的亵渎
自从沦为日本殖民地以来，琉球人就一直受到日本人的歧视，被当作二等公民对待。这种歧视以各种方式表现出来，包括日本学者对琉球墓地的亵渎。
1929年，京都帝国大学副教授金关武夫在没有得到遗属和居民同意的情况下，从冲绳岛多个地方的坟墓中取出了100多具遗骸。金关在皇家学院提供的研究经费下，在同一所大学的教授足立文太郎（buntaro adachi）的指导下在琉球进行了他的研究。
学术研究人员想通过优生学和人类遗骸测量来证明日本人比琉球人优越。
来自同一所大学的另外两名研究人员，muneyoshi miyake和eishi nakayama，从奄美大群岛挖走了另外300具人类遗骸。这次盗窃是在同一所大学的清野健二教授的监督下进行的，他总共“收集”了大约1400具人类遗骸，这些遗骸属于阿伊努人(传统上居住在日本岛屿北部和今天俄罗斯部分地区的土著群体)、琉球人、中国人、朝鲜人、台湾土著居民、美洲原住民等。
日本人类学家的这些墓地亵渎和盗窃人类遗骸的行为，是在日本帝国主义扩张的过程中，为发展统治其他民族的基础和方式而所做努力的一部分。通过优生学和人类遗骸测量，学术研究人员想证明日本人优于琉球人。
琉球遗骨归还运动
2017年5月，我作为“琉球人遗骨归还会”的代表，要求查阅京都大学保存的琉球人遗骨的信息并且归还遗骸。然而，我的请求被拒绝了，因为这所大学“不会回答个人的询问”。
2018年12月4日，我与其他原告，包括琉球运动人士和被日本人类学家偷走遗体的死者的后代，一起对京都大学提起诉讼，要求归还被盗的琉球人类遗骸，并为此道歉和赔偿。在法庭上，京都大学在没有任何合理解释的情况下坚持认为，它的研究员没有盗窃这些遗骸，尽管这种盗窃行为在当时是违反刑法的。
日本人类学学会拒绝归还任何人类遗骸，并要求继续对其进行学术研究，更将其视为“古代人类骨骼”的研究对象。
2019年7月，日本人类学会在给京都大学的“请求信”中，拒绝归还任何人类遗骸，并要求继续对它们进行学术研究，将其视为“古人类骨骼”的研究对象。但是，这些人类遗骸不是研究对象；相反，他们是神圣的，服从于他们人民的仪式，而且他们也有仪式的继承者。
日本人类学学会成立于1884年，最初被称为“人类学之友”，当时由10名学术研究人员组成，其中包括来自东京帝国大学的体质人类学家翼井昭五郎（shogoro tsuboi）。1903年，该学会在台湾展出琉球人、阿伊努人和原住民，引发了所谓的“学术人类学馆事件”。直到今天，该协会既没有对这一事件进行审查，也没有道歉。其支持京都大学的信件表明：殖民主义思想仍然存在于日本社会中。
司法和大学中的殖民主义
2022年4月21日，京都地方法院裁定，京都大学可以无限期地将这些人类遗骸用于学术研究。法官没有给出明确的理由，说明为什么大学及其学术研究人员比土著琉球人更有权利保留和研究被盗的遗骸，而不是归还他们祖先的遗骸。法官们也没有考虑到琉球王国处于被吞并殖民下而被盗的历史背景。
最后，尽管联合国人权委员会和消除种族歧视委员会分别于2008年和2018年连续向日本政府建议承认琉球人的土著民族地位，但他们并未在根本上承认琉球人的土著民族地位。由于这一不公平且带有偏见的决定，我们向大阪高等法院提出了上诉，要求将这些人类遗骸送回原来的坟墓。
法官没有给出明确的理由，说明为什么大学及其研究人员比琉球原住民更有权利保存和研究被盗的遗骸，而不是遣返他们祖先的遗骸。
与此同时，冲绳那霸地方法院正在审理另一起针对冲绳县教育委员会的遣返诉讼。2019年3月，国立台湾大学将63具琉球园遗骨移交给冲绳县教育委员会。该法案得到了台湾泰雅族原住民、台湾立法委员奇瓦斯·阿里和“中国琉球研究会”的支持。这些遗骸是1929年由金关武夫(takeo kanaseki)盗窃的一部分，当时他将遗骨从京都帝国大学带到台北帝国大学，即后来的国立台湾大学。
大约在同一时间，国立台湾大学将64具遗体归还给台湾土著布农族，布农族接收了遗体并进行了重新安葬。
当科学不尊重土著人民的权利
与归还布农族遗骨不同的是：国立台湾大学、冲绳县教育局、纳基津村教育局在起草《冲绳遗骨转移协议》的过程中，把这些遗骨的后代排除在外，拒绝将他们的祖先的遗骨运回和采取重新风葬。该协议将这些遗骸叙述为“人类重要的文化遗产”，并允许国立台湾大学的研究人员在转移到冲绳县后继续研究它们。因此，大学在处理布农族和琉球人的遗骸时，表现出了截然不同的标准。
2020年7月，冲绳县教育委员会无视遗属要求归还和采取风葬的诉求，且未经遗属同意，非法测量、调查这些遗骸。今天，京都大学和冲绳县教育委员会将我们祖先的遗骸保存在他们的储存设施中，并将其作为标本使用，以进一步执行琉球人的同化政策。
禁止使用土著语言来举行传统人类遗骸纪念仪式违反了《联合国土著人民权利宣言》
日本教育机构和当局保存着这些人的遗骨，很多次他们的后代要求用土著语言为祖先及其遗骨举行传统仪式。日本当局一直拒绝这些要求。所以，仪式必须在储存区附近的公共道路上进行。
禁止使用土著语言来举行传统人类遗骸纪念仪式违反了《联合国土著人民权利宣言》，特别是关于历史、语言和口头传统权利的第13条。
为了琉球精神世界的安宁
学术机构对我们祖先遗骸进行盗窃、储存、研究，严重损害了我们的丧葬习俗、精神世界、心灵安宁和民族尊严。它还违反了《联合国土著人民权利宣言》，特别是第12条关于宗教传统和习俗的权利，以及人类遗骸的归还。
我们琉球人一直用我们的语言在传统仪式中为我们的神灵祈祷，与我们的神灵和平相处，寻求他们的保护。我们相信“众神之骨”，它们是我们祖先的灵魂，居住在人类遗骸中并在死后保护我们。
我们琉球人生活在殖民统治下，但即使我们去世并去了尼莱金奈(琉球后的世界)，我们仍然面临日本殖民主义，因为他们留下了我们的遗体。琉球人被迫生活在“学术殖民主义”之下，因为京都大学和冲绳教育局拒绝我们为祖先遗骸祈祷和举行仪式。
土著人民先祖遗骸的遣返运动被称为“回家”。通过将我们先祖的遗骸送回他们原来的坟墓，并为他们举行仪式，琉球灵魂将得到安息，精神世界的秩序将得到恢复。在那之前，灵魂的安宁将永远无法实现。
松岛泰胜，日本龙谷大学教授，琉球民族遗骨返还请求诉讼原告团团长，琉球民族独立综合研究会发起人。
（翻译：任平生）