前言
时代的进步，人类文明的发展，一部分源自于「物竞天择」之自然定律使然，另方面则有赖于人为的创造、改革。
自古以来，每个时代都有许多伟大的革命家，他们本着牺牲奉献的精神，对国家社会做出许多的革新，才使得人类从蛮荒到文明，由专制到民主。
在佛教史上，历代许多高僧大德们，不但深体佛陀本怀，崇佛奉法；尤其勇于革新，才使得佛教能在每个时代适应社会的需要，进而发挥佛教觉世牖民的教化之功。
谈到佛教的改革大师，当首推佛教教主释迦牟尼佛，他不但是向自己革命，他一生所开示的教法，也都是指导众生如何革除自己的陋习；尤其重要的是，他的革命并非消极的破坏，而是具有积极性的建设。
现在有很多人不了解佛教，以为今日学佛的人是逃避现实，是消极厌世，这实在是误解了学佛的本义。佛陀所以出家修道成佛，一方面当然是为了解救自己生死苦恼的问题，但另一方面是为了救济被压迫的人民。我们如果深入了解释迦牟尼佛住世奋斗的经过，一定就会明白他实在是一位伟大而慈悲的革命者。
本文的主旨，即希望透过古今高僧大德，举凡在弘扬教义、改革教制、从事社会教化有建树者，以他们的行谊做为今日佛子学习的榜样，希望大家奋起，勇于改革，不革新则佛教无以进步。
历代因为迭有目光高远的创见大师为佛教做出许多的改革，使佛教能在当时大放异彩，甚至历经时代变迁及各种法难的摧残，至今依然屹立不摇。其中较具代表性与影响力者，诸如道安大师的力斥「格义佛教」、开创「佛典目录」先河、「统一释姓」，并且主张「不依国主，佛法难立」；慧远大师首于山林「聚众讲学」，并作〈沙门不敬王者论〉；道生大师力持「一阐提也有佛性」，主张人人皆得成佛；以及智者大师提出「五时八教」之教判、信行大师创「三阶教」、玄奘大师另创「译经体例」、惠能大师「传法不传衣」、神会大师「为南宗定位」、马祖大师「创丛林」、百丈禅师「立清规」、永明禅师大力「调和禅净」等，都带领佛教安然走过每个风雨飘摇的时代。
佛教传到中国，经过数百年的发展，到了唐代，由于八宗已臻成形而达于鼎盛状态；之后历经宋、元、明、清，慢慢走入山林，此时大部分的出家人纷以自了为要务，致使佛教渐与人间脱节，终而成为吃斋拜佛的老人佛教。其间虽然也有力图振兴之士，疾呼奔走，但是直到民国，教界仍有改革与守旧二派，意见纷歧。
在改革派中，以太虚大师为代表，他提出人生佛教、人间佛教的思想、推动教理、教制、教产改革，但没有条件付诸实践，终致功败垂成。近代以来，慈航法师慈悲响应改革，印顺法师「以佛法研究佛法」等，都对佛教做出了贡献。然而真正把老迈消极、出世遁俗的台湾佛教，带动发展成为今日朝气蓬勃，充满生活化、社会化、知识化、年轻化，甚至走向国际化的世界佛教，则非「人间佛教」的推动者和实践者星云大师莫属。
星云大师对今日佛教的贡献，来自于他对不合时宜的陈旧陋习勇于改革，他对未来佛教的发展有方向、有理想、有弘愿、有创意。
至于星云大师对佛教的改革思想成形于何时？受谁的启发最大？所做的第一件改革是什么？改革过程中受到的阻力、障碍是什么？诸多改革中，对今日佛教究竟发生了那些具体的影响？他希望把台湾佛教带到什么样的境地？他的改革最大动力又是什么？笔者有幸随侍大师学佛多年，以亲身所见所闻，及从大师的诸多著作中，将针对上述问题作一番探讨与厘清。
一、星云大师的创意源头
经济学者高希均曾说：「星云大师是佛教的创意大师」，天主教的丁松筠神父也曾赞美星云大师是「佛教的马丁路德」。若从星云大师对佛教的改革创见来看，以上两者堪称是星云大师的知音。然而星云大师对佛教的改革思想成形于何时，却鲜为人知。根据星云大师的传记《传灯》一书记载，星云大师从小便随外婆同住，由于外婆是虔诚的佛教徒，经常与外婆到寺庙烧香拜佛。至于拜的什么？星云大师说他并不懂，唯一懂得的是，大家边拜边念：「教你修来你不修，死后变牛拉额头。」
当时星云大师年纪虽小，但是他说，当他看到寺院的大雄宝殿里，虽然三宝佛、廿四诸天，乃至四大金刚、十殿阎罗等，都极为庄严巍峨，然而整个寺院却见不到任何佛教事业，也没有感受到佛教对人间的关怀，当时小小的心灵里就觉得这不是真正的佛教。他认为真正的佛教应该是教人如何解脱自在、如何获得幸福安乐，如果缺少这些义理的弘扬，则佛教对人生又有什么意义呢？
产生这样疑问的同时，在他八识田里其实早已种下了改革佛教的种子，所以星云大师对佛教的改革思想，应该是早在未出家之前就已经在心中萌芽了，而他的发心出家，就是对佛教所做的第一件改革，因为唯有出家，才有机会实现理想。
出家后的星云大师，所受的佛学院教育并不完整，并且是很零碎的。根据笔者亲聆大师开示说，当初就读丛林学院时，每日上山砍材，到河边挑水，这是很正常的事。尤其他所受的是闭塞的教育，是专制的教育，每天不准看报纸，不许用钢笔写字，当时大师心里就直觉这样的教育是不好的，因为佛教应该要应机接待十方，要有充实的知识，因此当时虽然自己堪受如此教育，但是他说：这只会养成一个保守的出家人，对整个佛教、社会，并没有太大的用处。
所幸这种情况在抗日战争之后，因为栖霞山拥有栖霞师范学院图书馆，当时大师一边当学生，一边兼任图书馆管理员，每日从中获得许多新知。如此经过了六、七年，在这段期间，大师每年于宝华山传戒时，从未间断的前去找同参道友，于戒期中用心学习。这时期遇到的融者法师、雨昙法师、海山法师、觉民法师等，也给大师上过佛法概论，奠定了佛学的基础。后来转学到焦山佛学院，但还是没能顺利的就读毕业。
在此之前，大师曾挂单于天宁寺，参学于金山江天寺，也到过苏州灵岩山寺，所以禅、净、律、教都有了广泛的涉猎。尤其在焦山佛学院时，遇到的芝峰法师为他教授佛学、胜璞法师为他上文学课程、薛剑文老师指导国学，也得到一些年轻法师传授数学、外文、生物学等。大师说：「这时自觉一时心开意解，世间学问都向我蜂拥而来，对于未来新佛教的种子，对于合乎人间化的教育，就在我心中慢慢建立了蓝图。直到廿二岁时担任华藏寺住持，看到寺内设有农场、工厂、学校等，当时更对佛教的未来满怀憧憬，因为我知道，佛教要想振兴，就是需要有这些事业为后盾。」
从以上这段文字看来，过去一般人总认为星云大师提倡人间佛教，是受到太虚大师的启发，其实真正启发大师弘扬人间佛教的，是他自己。他也曾在著作中说到：「人间佛教不是那一个个人的佛教，甚至不是因为六祖大师说『佛法在世间，不离世间解』的理论，就把『人间佛教』归于六祖大师；也不是太虚大师说『仰止唯佛陀，完成在人格』的思想，就把『人间佛教』推给太虚大师。人间佛教是每一个人的心、每一个人的道、每一个人的理；人间佛教是佛陀的本怀，是每一个人生命的净化、升华，凡能圆满涅盘之道的教示，都是人间佛教。」（〈中国佛教阶段性的发展刍议〉，《普门学报》第一期第四十七页）
大师的人间佛教思想虽然并非受到太虚大师的直接启发，不过他也不讳言，当时太虚大师提出教制、教理、教产改革，受到僧青年的推崇，大师本身也是一个充满改革热诚的青年僧，难得佛教有此大德想要振兴佛教，自己跟着崇拜、尊敬，这是可以理解的，也是很自然的事。
后来因为抗日战争，局势急转直下，星云大师率领僧侣救护队来到台湾。最初在新竹台湾佛教讲习会担任教务主任，大醒法师为会长。当时因为是借助别人的地方与力量来办教育，不管在经费上、制度上、课程上都受到很大的限制与影响，所以当时大师心中就已埋伏了日后创办教育的理念，他认为应该从生活教育、思想教育着手，从学生身上切实打好基础，这才是办学的要务。
本着「人能弘道，非道弘人」，大师为了培养弘法人才，首于民国五十三年（一九六四）创办「寿山佛学院」，三年后开创了佛光山，第一栋建筑物就是现在的佛光山丛林学院院舍。三十七年来，佛光山办学不辍，并且由原来的一所佛学院，到现在遍布非洲、澳洲、马来西亚、香港、印度等世界各地的十六所佛学院。多年来所培育出来的僧青年，目前弘化在世界五大洲，建立了一百多所的国外道场，加上台湾的百余所别分院，都成为星云大师推动人间佛教，发展国际佛教的种子部队。
其实，年轻时的星云大师，他曾自许要当佛教的评论家，他也确曾每十天就在《觉世旬刊》发表一篇短评，针对当时佛教的陋习、弊病，提出建言，例如建议中国佛教会派人出国布教以推动国际佛教、加强教会与训练人才、信徒资格审查、确立佛教考试制度等。此外，他呼吁政府订定公立佛诞节、主张寺院住持与管理人应由僧众一人统一担任，并且建议政府以「改良拜拜」代替「取缔拜拜」，尤其对于政府颁奖表扬慈善，直言不讳地说此乃促使佛教堕落之举，政府应该鼓励佛教从事文教弘法（《觉世论丛》）等，这些在当时都对保守的台湾佛教产生很大的冲击，对日后佛教地位的提升，更是贡献良多。可惜后来大师创建佛光山（一九六七），一心忙于建寺安僧、课徒教众，并且致力于文教、共修、慈善、社教等弘法工作，自此也就少再撰文评论了。
当时大师如果继续大发「狮子吼」，是否会对佛教的改革做出更大的贡献？星云大师坚定地表示：「会有很大的贡献，只是必须要有另外一个甚至好几个星云，因为有人提出改革，也要有人去落实；改革破坏旧有之余，要有新的建设成果，才能看出改革的成效，否则光是喊口号要改革，而没有人实践，就会被批评、被攻击，如此纵使理想再好，也只流于空谈。今天我着手改革，虽然有人批评、毁谤，但是因为我实际做出了具体的成绩，别人也就不敢再无的放矢，胡乱攻击了，所以旧的要破坏，新的要建设，才是真正的改革。」
在这样的理念下，星云大师多年来所做的改革，确实对今日台湾佛教的发展，有着再造之功，只是一般人并不容易深刻感受到。因为文化不同于武力革命，以武力侵城掠地，成果一夕可见，信仰思想的改革是慢慢成之于无形的。不过话虽如此，只要对五十年来台湾佛教的发展有所研究的人，都不难发现，当初星云大师提出弘扬人间佛教的理念时，反对、批评、质疑、不屑的声浪如排山倒海而来，但是放眼今日全台湾的佛教寺庙不都在奉行人间佛教吗？这不就是星云大师改革佛教的成就？过去社会人士大多信仰基督教，经过这些年来人间佛教的推动，台湾社会的信仰，教堂少了，基督教徒少了，圣经也不流行了，报纸也不再以基督教的活动为唯一的报导题材。现在佛教人口增加，青年入佛的比例日增，弘法布教的活动日渐旺盛，法师可以进入校园、军中传教，佛教的图书馆如雨后春笋般兴起，佛教的文化学术会议每年不断召开，政治官员对佛教也重新估定价值，甚至二○○一年政府首定佛诞节为公立纪念日，由于弘化在世界各地的佛教徒共同庆祝，成为世界的一大盛事等等。这一切的改变，虽然星云大师谦称并不全然是自己改革的成果，他说：「台湾实施民主，也是一大助缘！」
其实，台湾纵然实施民主改革开放，但是若无星云大师胸怀兴隆佛教的悲心、愿力与智慧，创办多所佛教学院，培养无数僧俗人才，多年来分散在各地推动佛教的文化、教育等事业，并举办各种活动，接引青年学佛，尤其成立佛光会，结合广大佛教信徒的力量，共同弘扬佛教，相信佛教还是很难走出寺庙，走向社会。
大师对海峡两岸的关系，主张和平统一。他于一九八八年十一月十九日，在美国西来寺主办第十六届的世界佛教徒友谊会中，一举把代表北京之中国佛教协会，和代表台北的中国佛教会，以及中华佛教居士会，同时拉上同一张会议桌开会，打破往常中国海峡两岸之佛教人士不同桌议事的禁锢。多年后，大陆学者方立天教授到佛光山参观，忍不住由衷的说出一句话：「人间佛教统一了两岸！」
近十年来，国际佛光会先后在美国洛杉矶音乐中心、加拿大温哥华卑诗大学和平纪念馆、澳洲雪梨达令港会议中心、法国巴黎国际会议中心、香港红磡体育馆、加拿大多伦多星座大饭店、台湾中正体育馆等地召开一年一度的世界会员大会，星云大师均发表主题演说，作为会员的精神指针与未来的行事方向，如「欢喜与融和」、「同体与共生」、「尊重与包容」、「平等与和平」、「圆满与自在」、「自然与生命」、「公是与公非」、「人间与生活」、「发心与发展」等；每篇主题演说都有中英文对照的翻译本，由于内容都在呼吁和平、倡导平等，正是符合当代的思潮及人心之所向，因此结集出书（《当代人心的思潮》）以来，受到各国人士的推崇，已经成为世界思想的主流，对于促进世界和平，增进人类福祉，贡献至钜。
二、星云大师的弘化创新
星云大师的改革创见，不管对佛教，对社会，都发挥极大的影响力。但是大师的建言、改革，也并非一时就能被接受，就能看出成果。例如早在二十多年前大师便呼吁政府要发展交通，因为交通是经济发展的命脉所系；遗憾的是直到近几年当局才慢慢懂得发展交通的重要，才开始建设捷运，并增建第二条高速公路等。
再如四十年前大师担任中国佛教会常务理事，当时就希望政府能够制订宗教法，摆脱「寺庙管理条例」中不合理与过时的法令规范，也希望宗教界要团结。他说：「因为宪法保障宗教信仰自由，这样的观念是由西方带入中国，也是佛教赖以生存的法则，希望各宗教未来都能在这样的架构下，平等地共同发光生热，因此我们需要一部平等、合法的宗教法。」遗憾的是，至今政府还只是在立法订定中，迟迟不见宗教法出炉。
大师不守旧，他在弘法方式上一直不断地求新求变。虽然他也知道恋旧是人的惯性，而且旧的并非全然不好，只是如果一味的守旧，不能顺应时代的潮流发展，必然落伍，成为包袱，无益于世，如此便得要改。这就是星云大师改革的理念。大师并非刻意的想要改变什么，或者想要标新立异，图谋什么，他只是单纯的希望佛教不要被时代的潮流所湮没，而能不断的引领人类开创幸福美满的人生，因此一路走来，自然而然的做了许多改革与创新。例如：
(一)过去一般人学佛，不看重今生，只指望来生能往生西方极乐净土。大师认为这种思想太消极，因此提倡「药师法会」，主张重视现世的富乐，把握今生难得的人身，好好培植福德因缘，来生才会更好。甚至在「度生重于度死」的理念下，推广「佛化婚礼」、「报恩法会」、「成人礼」等，一改过去「人死了才找法师诵经」的观念。
(二)过去一般寺院，对于信徒的护持，总是为他们祈福祝祷说：阿弥陀佛会接引你往生极乐世界。大师主张：不要让阿弥陀佛代替我们报恩，信徒护持我们，我们就应该自己回馈。所以他教导徒众「要对信徒添油香」，除了要对信徒慈悲爱护，要以法施利益众生以外，并且建设佛光精舍，接受对佛教有贡献的长者安养；他成立「功德主会」，订定各种功德主的福利办法，甚至为照顾徒众父母而创办「亲属会」，这些在佛教界来讲，均属首创。
(三)为树立丛林规矩，落实生活的佛法，大师特别建设云居楼，提供全山徒众与来山信众、游客一起过堂用餐，让过惯物质享受的社会大众，体验简单朴实的寺院生活与庄严肃穆的丛林规矩。
另方面，他又提倡「素斋谈禅」，一面享用「飞机餐」或「自助餐」，一面谈禅论道，由此可见大师的度众法门，灵活而多样化。
(四)对于寺院的功能，大师提出「传统与现代融和、信众与僧众共有、修持与慧解并重、宗教与艺文结合」的主张。所以佛光山及各别分院的建筑，都设有讲堂、会议室、教室、谈话室、演示文稿室、图书馆，乃至美术馆、滴水坊等。大师认为，所谓现代化，就是不将传教弘法的责任推给大雄宝殿（只管叫信徒去拜佛），而由讲堂、会议室、教室来担当（要有佛法开示），并能将出世与入世调和、山林与社会结合、出家与在家相辅相成。
谈到建筑，佛光山的云居楼是大师的杰作，在上千坪的偌大空间里，看不到一根柱子。大师一生没有学过建筑，但对空间的规画、应用，无人能及。大师对寺院建筑的理念是「要以设备代替人力」；在此原则之下，空间的规画，室内格局的搭配、设计，一切要以方便大众、符合弘法所需为要务。云居楼乃至佛光山的任何一栋硬设备，都是值得研究的「建筑学」，里中都有星云大师的思想与智慧。
(五)大师重视文教工作，提倡要负起对社会教化的责任。甚至，在大师的思想理念里，认为筹建大学比建设道场更为重要。目前佛光山派下有十六个佛学院、三所大学，也很有心要将普门中学，扩大成为一个教育城，从幼儿园开始，进而小学、中学、高中、大学乃至于研究部，不完全重视知识教育，对生活教育的要求也不容忽视。因为大师深感：一个人有学问并不代表就会做事、做人；人我的相处之道，要靠生活教育来启发。
(六)历代以来，大藏经的编印都由王朝支持。佛光山自一九七七年成立大藏经编纂委员会，以民间的力量着手将大藏经加以重新标点、分段、批注、排版、编印，亦属创举。
(七)成立「法藏文库」，计画分成数个阶段，将近百年来的佛学硕、博士论文及中国佛教文化论丛之佛教文献，有计画且有系统的加以整理，编辑出版，配合《普门学报》编撰、发行，以提升佛教的义学，培养高级佛学人才。
(八)过去佛教艺术不被看重，所以怀素大师不能入《高僧传》。大师感于佛教只重义理，不能包容其它，故而不能人间化、生活化、社会化、普及化，于是提倡佛教与艺文结合。他手着的《释迦牟尼佛传》、《玉琳国师》都曾拍成电影，虽然饱受批评，但他从不灰心，仍然不惜一切地奋斗，现在又继续编《玄奘大师传》，准备拍成电影，透过玄奘大师的成就来提升佛教的地位，同时也为被「西游记」丑化的玄奘大师还原本来面目。
过去智者大师九旬谈妙，成为佛教史上的一段美谈。然而随着时代的变化，现代人凡事讲究快速、速成，一部《阿弥陀经》讲说二个礼拜的时代早已过去，已经不符现代人的生活步调了。为了改善繁琐的讲经方式，大师早在一九六七年创建佛光山的时候，便建设了净土洞窟，目的就是要让生活繁忙的现代人，只要利用二个小时参观一遍净土洞窟，就能认识极乐净土的殊胜，不但生动活泼，而且简单明了。
大师又首开在「大座讲经」中安排献供、节目表演等内容，希望达到「解行并重」的效果。乃至「偈语教唱」、「说唱弘法」等，都是希望呈现多样化的风貌，以接引不同层面的信徒。
此外，大师为佛光山的人事管理订定：序列有等级、奖惩有制度、职务有调动；以及集体创作、制度领导、非佛不作、唯法所依的运作准则。自己则于一九八六年自佛光山住持退位，传法给弟子心平法师，为佛教民主化树立典范。
大师一生致力于推动三宝节、佛诞节、宗教立法；并且举办佛学会考，鼓励读书，造成书香社会。他创办佛光卫视、发行人间福报；设立佛光缘美术馆、佛光缘滴水坊；兴办南华大学、佛光大学、西来大学等，其中佛光大学开设未来学、生命学、生死学，都是首创。
一九九○年成立国际佛光会，设立檀讲师制度，并且鼓励信众不必等到老来退休才到佛门发心当义工，年轻时就可以到佛门支薪工作，把信仰与生活结合。尤其去年创办《人间福报》，以「奇人妙事」当头版，事前大家并不看好，包括老报人陆铿都力劝大师莫作这样的尝试，但报纸一经发行后，马上引来热烈的回响与同行的竞相效法，咸赞大师的睿智，实非常人所能及。
总之，星云大师自小在丛林里即怀抱改革佛教的悲心弘愿，因此在六十多年的弘法生涯中，创下了无数的「佛教第一」。诸如：
文化 《佛光大藏经》、《佛光大辞典》、《佛教丛书》、《佛光教科书》、《白话经典宝藏》、《法藏文库》、《普门学报》双月刊、每月印经、民众图书馆、佛教文物陈列馆、佛教艺术展览馆、佛光缘美术馆、滴水坊、百人碑墙。
教育 第一所免收学杂费的大学、世界佛学会考、民众讲习班、幼教研习班、星期学校、信徒讲习会、都市佛学院、完全佛学院、胜鬘书院、印度文化研究所。
慈善 云水医院、如意寮、安宁病房、友爱服务。
活动 夏令营（大专、教师、老人、儿童、妈妈）、青年学生会、儿童班、回归佛陀时代弘法大会、信徒香会、南北行脚、佛光亲属会、佛化婚礼、妇女法座会、金刚禅坐会、印度朝圣、朝山团、都市佛学院、金刚会议、杰出妇女会议、各种夏令营、周六念佛会、假日修道会、禅净密三修法会。
法会 念佛会、药师法会、平安灯法会、报恩法会、八关斋戒、供僧法会、传法大典、三个月万佛三坛大戒、西方第一场三坛大戒、印度传戒、禅净密三修法会。
布教 佛教歌咏队、录制唱片、电台弘法、电视弘法、环岛布教、国家殿堂弘法、监狱短期出家、三军及离岛布教、美国议会开议祈福法会、梵呗音乐会、家庭普照、教唱佛教诗偈、佛光祈愿文。
其它 第一张唱片、第一间讲堂、第一本白话精装佛书、第一部开山史实纪录片、用幻灯片投影机弘法、光明灯、万佛殿、高楼寺院、信众穿制服、僧众等级制度、师姑（教士）入道、人事有序级、黑人剃度、澳洲公民授证典礼、国际佛光会、檀讲师制度、金佛奖、佛门纪念品、素斋谈禅、敦煌古展、陀罗尼经被、大楼道场、书写春联、供养来山法师、统一剃头日、陶壁功德芳名录、封山。
三、星云大师的教理新诠
星云大师一生念兹在兹，都是为了弘扬「人间佛教」。他说：「在我自己的这一生当中，自认一直都很用心在推广『人间佛教』，当我在讲述佛法时，要让大众听得懂；书写文章时，要让大众能体会；兴建道场时，要让大众用得上；举办活动时，要让大家能参与；开办法会时，要让大家能法喜；海外弘法时，也总会提供语文翻译，我随时随地顾及大众的需要，因为实用的佛教，才是人们所需要的佛教。」
正如大师所言，他一生所开示的佛法，乃至所推动的佛教事业，甚至日常生活中的言谈、行仪，无不呈现人间佛教的思想内涵与具体实践。例如：大师开示佛光人要「给人信心、给人欢喜、给人希望、给人方便」；大师一生云游海内外弘化，不管走到哪里，他不喜欢信徒接送，但每到一地，总还是有许多信徒到机场或道场迎接、送行。每当这个时候，大师不管旅途多么劳顿，身体再怎么疲累，他总要对现场的信徒做一番开示，哪怕只是几句鼓舞、关怀的话，总能带给信徒无比的欢喜与信心。可以说，大师一生对自己所开示的每一句佛法，无不躬亲实践，力行不已。
因为星云大师的佛法开示，都是经过自己身体力行，是体悟、融会后所流露出来的「内自证」，是禅者的境界，绝不是一般人生吞活剥、销文解字，或以名相解释名相的生硬佛法所能比凝。正如煮云法师说：「星云大师所开示的佛法，很难找出是出自那一部经、那一段经文；但是如果你以为大师的开示不是佛法，偏偏他又句句都不离根本义理。因为大师的佛法都是经过自己融会、消化，所以散布在每一部经论中，却又找不出是那一部经、那一段文。」
大师为什么会有这样的功力？如前所说，因为大师一生坚持，他所开示的佛法，一定要让人能懂、能实践、能受益，这才是人间佛教。因此，他在讲经说法时，总是以一般人共通的生活语言来诠释佛法名相，例如他解释「六和敬」为：
见合同解：就是「思想上建立共识」。
戒和同修：就是「法制上人人平等」。
利和同均：就是「经济上均衡分配」。
意和同悦：就是「精神上志同道合」。
口和无诤：就是「言语上和谐无诤」。
身和同住：就是「行为上不侵犯人」。
他对「普贤十大愿」，更作如是说：
一者礼敬诸佛，就是实践「人格的尊重」；
二者称赞如来，就是实践「语言的赞美」；
三者广修供养，就是实践「心意的布施」；
四者忏悔业障，就是实践「行为的改进」；
五者随喜功德，就是实践「善事的资助」；
六者请转法轮，就是实践「佛法的弘传」；
七者请佛住世，就是实践「圣贤的护持」；
八者常随佛学，就是实践「真理的追随」；
九者恒顺众生，就是实践「民意的重视」；
十者普皆供养，就是实践「圆满的功德」。
让人能懂、能受用，这就是「人间佛教」的人间性、生活性、利他性、喜乐性。大师一生，本此初衷，从未动摇，即连撰写学术论文，都不离这个本怀；他总能把深奥难懂的义理，以浅显的譬喻诠释，让人一看便容易了然会意。例如，他在〈论佛教民主自由平等的真义〉一文中，对「皈依三宝」及「受持五戒」，做了如下譬喻：
皈依三宝：
佛如光；皈依佛，就是点亮心灵灯光，为自己建设了一间电力公司；
法如水；皈依法，就是储蓄甘露法水，为自己营建了一座自来水厂；
僧如田；皈依僧，就是长养菩提花果，为自己开发了一亩良田土地。
受持五戒：
不杀生，就是对别人的生命不侵犯；不杀生而护生，自然长寿。
不偷盗，就是对别人的财产不侵犯；不偷盗而布施，自然富贵。
不邪淫，就是对别人的名节不侵犯；不邪淫而尊重，自然和谐。
不妄语，就是对别人的信誉不侵犯；不妄语而守信，自然誉好。
不吸毒，就是对自己的理智不伤害；不吸毒而正常，自然健康。
在「六波罗密自他两利之评析」一文中，大师对「六波罗密」做了如此批注：
布施可以种一收十，改造自己悭贪的性格；
持戒可以三业清净，改造自己恶性的行为；
忍辱可以自他得益，改造自己瞋恨的恶习；
精进可以无事不成，改造自己懈怠的因循；
禅定可以身心安住，改造自己散乱的思想；
般若可以观空自在，改造自己愚痴的认知。
所以：
(一)布施，是给人呢？是给己呢？看似给人，实际上是给己。
布施能度「悭贪」，是自己发财之道。
(二)持戒，是束缚呢？是自由呢？看似束缚；实际上是自由。
持戒能度「毁犯」，是自己平安之道。
(三)忍辱，是吃亏呢？是便宜呢？看似吃亏；实际上是便宜。
忍辱能度「瞋恚」，是自己做人之道。
(四)精进，是辛苦呢？是快乐呢？看似辛苦；实际上是快乐。
精进能度「懈怠」，是自己成功之道。
(五)禅定，是呆板呢？是活泼呢？看似呆板；实际上是活泼。
禅定能度「散乱」，是自己安心之道。
(六)般若，是外求呢？是内求呢？看似外求；实际上是内求。
般若能度「愚痴」，是自己明理之道。
大师在〈从四圣谛到四弘誓愿〉一文中，曾说：「佛陀证悟的宇宙真理是『苦、集、灭、道』，由苦、集、灭、道而展开广大无边的佛法。然而这只是佛陀就真理的本体而设定的义理层次，经过了世间的实践，就发展成为『四弘誓愿』。」
因此，他认为：
所谓苦谛，因为众生多苦，所以发愿「众生无边誓愿度」；
所谓集谛，因为苦由业集，所以发愿「烦恼无尽誓愿断」；
所谓道谛，为令众生向道，所以发愿「法门无量誓愿学」；
所谓灭谛，为使众生证果，所以发愿「佛道无上誓愿成」。
大师所以能「见人所未见，发人所未发」，因为大师心心念念都在「弘扬人间佛教」，也就是要把佛法作积极面的诠释。例如，一般人学佛未久，就急着闭关、住山，以求「了生脱死」，然而什么叫了生脱死？了生脱死以后又怎么办呢？
大师为了改变这种观念，他对弟子开示道：「所谓『了生脱死』，就是能够透视人生的真相，了解生命的意义与价值，当下活得自在。甚至认识死亡后的世界，对未来充满信心与希望，能够无惧于生死，超越生死，这就是『了生脱死』。如能进一步帮助别人认清生死实相，同样解脱自在，这就叫做『自觉觉他』，这就是大乘菩萨道的实践，也是人道的完成。」（《佛教丛书》）
大师又说：「『告别式』就是替别人解决生死问题，对『生』者安慰、节哀；对『死』者慰灵、祝福，就是『了生脱死』。了生脱死是心灵的世界、精神的世界，能『广结善缘』，本身就是『了生脱死』」。（《星云日记》）
大师的开示，尤其善于观机逗教，应机说法，例如他对佛光会员开示说：「佛光会的最终目标是『佛光普照三千界，法水长流五大洲』。但真正说来，不只是『佛光』，其实是每一个『我』，『我』的光要能普照才重要。『我』的执着要能放下、解脱，才能形成『光』，这种光自然能普照众生。」
大师对参加念佛会的信徒如是开示：「我们的心，平常接受了太多的是非好坏，而念佛就是『心理建设』，也是一种『希望工程』，将心建设成佛国净土。至于佛国净土在哪里呢？就在念佛的当下，就在每一个人的心中，以『信愿行』相续的佛号声中，绕佛时的每一步，都是往西方的路上接近。所以，念佛者，都是建筑师，要将自己的内心世界建筑起来。」
大师在新加坡对国立大学医学院同学开示时，谈到对复制动物的看法时，他说：「世间一切都离不开因缘法，一粒种子如果没有土壤、阳光、空气、水份等因缘，便无法开花结果；因为宇宙万有一切都在缘起法中，因此复制动物乃至基因改造，都离不开因缘果报。」大师话锋一转，说道：「为善不造恶，就是基因改造；意义一样，只是名称不同。」
二○○○年的农历春节，大师在台北道场对信徒开示说：「过年，人人都向财神爷祈求发财，其实只要自己双手能勤劳，财富就会源源不绝；双脚多走些路，财富就会滚滚而来；头脑多加运用，智能就是财富。所以大家不必祈求财神爷；勤劳、发心，就是财神，语言、声音，就是财富。因此，我们每一个人自己都是财神爷，甚至自己就是自己的贵人。」
大师主张，凡事要用智能庄严，不用金钱堆砌；智慧是大师创意的活水源头，因为有智慧，很多话一经大师的口中说出，总让人有「耳目一新」之感，甚至「拍案叫绝」，直叹真乃「智者之言」也。例如：
澳洲国会议员ross cameron问：「世界上的宗教领袖当中，哪一个最好？」
大师说：「你欢喜的那个，就是最好的！」
李涛新闻广场节目邀请大师录像，主持人请大师用一句话说明「如何改善社会乱象？」
大师说：「人人心中有佛！」
此外，诸如：
◎「佛很多，哪尊最大？」
「你最大！」
◎「有外星人吗？」
「阿弥陀佛等都是！」
◎「怎么都用水泥做佛像？」
「我只看到佛像，没有看到水泥！」
◎「世间上，爱情、自由、生命、财产，何者重要？」
「佛法、因缘最重要」
◎「四大菩萨在哪里？」
「观音菩萨在慈悲里，地藏菩萨在愿力里，
文殊菩萨在智能里，普贤菩萨在实践里。」
印度佛教研究所创办人张其昀先生曾说：「星云大师通身是宝，百年一人而已。」大师为何通身是宝？因为有佛法也。然而大师的佛法并非开口闭口都是佛陀怎么说，或是佛经怎么讲，他虽然引用圣言量，但绝不是生硬的引经据典，照本宣科。日本朝日新闻记者吉田实先生在一九九一年十月廿九日，于朝日新闻馆听过大师开示后，赞叹说：「星云大师前后二小时的开示，从未提到任何一个佛字，但二个小时的开示，字字都是佛法。」
大师的这一说法本领，在他最近为《人间福报》撰写的〈迷悟之间〉里，也发挥了同样的效果。大师说，当他在撰写〈迷悟之间〉时，心中就打定一个主意，他不要让人觉得是在说教、传法，但又很用心的要让人感受到佛法的妙用，所以〈迷悟之间〉很讲究方法，它是把世法、出世法，佛法、世间法相互交错运用，既不让人觉得肤浅，也不希望让人觉得传教的意味太浓。
大师的这段话，道出他撰写〈迷悟之间〉的初衷与用心。由于〈迷悟之间〉每篇都是从何谓迷、何谓悟做出对比，然后明确的指出方向，让大家经过深思后，豁然开朗。尤其大师对每一篇文章所探讨的主题，都有卓见、都有新意，因此刊出以来，一直受到读者的喜爱，回响热烈。
综观〈迷悟之间〉，它具有四个特色：
(一)写作手法新 「迷悟之间」是从迷与悟的角度，紧紧扣着主题做正反的论述，然后再从正面指出方向、提供办法，展现了人间佛教的积极性、乐观性。每一篇文章不但文字简洁扼要，一句话就是一个意见，一句话就是一件史实，一句话就带着你上天入地，遨游法界。尤其体例万变，但都不离其宗。
(二) 关怀层面广 「迷悟之间」题材内容包罗万象，可以说竖穷三际、横遍十方，例如从世界和平的促进、生态环保的提倡、社稷民生的关怀，到个人修心养性的指导，乃至亲子、婆媳、夫妻、朋友相处之道，以及心灵净化、政治、经济、读书、旅游、就业、爱情等议题，大师都有看法、有见解、有新意，并且提供出路，显示大师的人间佛教充满了社会性、普济性。
(三)理事皆圆融 「迷悟之间」除了充满真理、道理、哲理，而且每篇配以生动的故事、譬喻、实例，不仅达到理事圆融、佛法与世间法应用无碍之外，尤其世间法中，举凡天文、地理、科技、人文、风俗、民情等，古今融通，显示大师人间佛教的时代性、包容性。
(四)佛法生活化 大师以佛法指导人生方向，但并非空谈深奥的道理，而是希望透过生活实例，让人觉得佛法不再是高谈空理，也不再是严肃的教条，而是可以从生活中亲身感受到它的妙用无穷。所以每一篇的「迷悟之间」，都有一、二个譬喻、故事，让人从浅显的事例中，体会深奥的佛法，不但理事圆融，而且生动有趣；读者若想转述他人，也很容易讲说，不但有成语、诗词，同时有例可证、有喻可举，所以「迷悟之间」目前已成为学校乃至各种读书会最佳的教材、读本。
大师透过文字般若，总想对国家社会、对世道人心、对家庭伦理、对个人的修心养性，提供指南，指引出路。因此，「迷悟之间」处处流露一代大师悲愍众生的情怀，这是许多读者在阅读「迷悟之间」时，除了受用之外，更是深受感动的原因。
四、星云大师的改革动力
李中和教授说：星云大师是继玄奘大师后，划时代将荒芜变良田而能独当一面的大德！
伟大不是凭空而得的！星云大师的伟大，在于他时时心怀众生，念念心系佛教。在一九九八年举办的「国际僧伽讲习会」，大师于致词时说：「在我出家的六十年岁月中，一再挂念的就是如何让佛教普及在世界各地，以获得信仰上的共识。虽然大家心中都有一个共同的教主佛陀，共同的教义三法印、四圣谛等真理，但除此之外，在服装上、制度上、戒律上，却有很多不同；因为不同，各地区就形成不少宗派，在各自发展下，自然不容易团结。如何在各个不同的宗派中，取得相同点，是举办僧伽会的主要目的。现在的佛教徒都各自执着自己的所行是最高、最好、最标准、最合乎佛法，但若得不到大众认同，也是徒然。」
大师又说：「佛教过去重在出世及隐居山林，所以与社会大众有距离，要如何将佛教统一、团结，是我们努力的目标。我一再想把艰深佛法大众化、通俗化、文艺化，让每一个人在生活中，皆拥有佛法，明白说，要让佛教适应时代，必须要有一番革新，才能适合大众的需要。」
大师洞见观瞻，语重心长！然而大师的改革立意虽好，却不被保守派的旧有思想所接受，因此成为大师改革过程中最大的阻力与障碍，也使得大师在弘化路上的许多新意，一开始都是受到严厉的批评，甚至无情的打压。就以推动人间佛教来讲，人间佛教既是佛陀的本怀，过去不但没有人提出，甚至在星云大师最早提出时，还遭受到各方的排挤、打压。他们认为人间佛教是世俗化，是社会化，他们要住在山林里，才表示清高。
其实佛教要走上人间，就必需融入生活；「佛法生活化，生活佛法化，这才是人间佛教」。如今经过大师多年的坚持，终于获得普遍的认同。
由这件事例，便可想见，星云大师的改革创新，一路走来并非云淡风轻、风平浪静，而是充满了横逆阻碍，困难重重，甚至连生命安全都饱受威胁。例如大师为了接引青年学佛，同时欲藉佛教音乐弘法，于民国四十三年（一九五四）成立佛教歌咏队，结果遭受到当时守旧派的攻讦打压，抨击大师为破坏佛教的大魔王，扬言杀之而后快，但大师对此丝毫不为所动，仍然勇往直前。大师这种「为教也，何惜生命」的大勇、大无畏精神，正是他改革创新的动力所在。诚如他在《星云日记》所说：「世界是属于勇者所有，只要是对众生有利的事，就要敢说、敢做、敢想、敢为，才能将难关破除。」
大师很多理想，更非一朝一夕就能轻易实现，但大师总是默默的培植因缘，以待时机成熟。例如成立佛光会、开办佛光卫视、创设佛光大学、发行《人间福报》等，每一件都是历经多年的酝酿，慢慢从困难重重中突破而出的，所以大师的改革动力之一就是「忍」！
大师自承：「从小我就自我训练忍耐力，忍之再忍，愈挫愈勇。从忍中忍出了担当，忍出了化解的方法，忍出负重不推却，忍出如何排解不平等。」又说：「学佛就是在学忍耐力、信仰力、慈悲力、道德力、惭愧力、智能力，有了这些力量，世间上没有什么不能解决的事，没有什么可惧怕的事。」
勇敢、无畏、坚忍的信念是大师改革最大的动力，除此以外，「不要钱」的性格也是一大要素。不要钱，这种性格不是人人都能养成，有的人不要钱，是因为没有钱，当然不要；大师的不要钱，是有而不要。大师的生活里，承弟子好意给他最好的，但是他未想要拥有什么，也从来没有想要拥有多大！他生活里，只要一桌一床就够了。大师的生命中，所有的一切都是为了大众，都是希望佛教更好，希望众生能获得幸福安乐。他「以不要为有」，例如佛光卫视没有广告、南华大学初办时不收学费等；他习惯于「以无为有」，他所创办的一切事业，都不是有了钱才去做，而是「从无到有」，边做边想办法筹钱。因为他无我、无私，因为他不要钱，所以能大其心量为佛教开创未来，所以能创造出今天如此恢宏的佛教事业。
无私、无我之外，明理、平等，也是大师人格的一大特质。大师自民国三十八年（一九四九）来台，即与家人失去连系，直到近十年才又重获音讯往来，并于一九八九年回大陆弘法探亲。但是大师从来不曾为自己的家人而存有私心，他平等、公正，例如一九九三年母亲节前夕，大师接受《普门杂志》记者访问，请大师说出「给母亲的一句话」，作为母亲节贺礼。
大师说：我给母亲的，不只是一句话，而是一点孝思、一份欢喜、一个因缘。大师把家人当成芸芸众生之一，只是尽力为他们培养得度的因缘，如此而已！反而是对有功于佛教的人士，不一定是佛光山的信徒，大师都尽力的照顾、回馈他们。他说：「不要让阿弥陀佛代替我们报恩！」大师这种无我无私的心量，绝非一些恶意批评大师存有「山头主义」者所能了解。大师的心量，正如悟一法师说：「星云大师的心量之大，前无古人！」
综观大师的一生，他对佛教改革创新的动力，可以归纳出以下数点：
(一)思想不落伍 大师的身心血液，时时与时代的脉搏共跳动，他创办《人间福报》虽然是为了弘法，更重要的，是为了让佛光山的弟子能掌握时代的脉动，懂得关怀人群，培养国际宏观。大师的眼光永远瞻望未来，他能综观全局，洞烛机先，他对当代的现况有意见，对未来的发展有看法，能够提供整个大时代的发展方向与办法。
例如，他创设檀讲师制度的目的，就是看到佛教未来的发展不能光靠僧众弘法，这是不够的。他说：「在社会上，一般大学聘请任何课程的老师都很方便，但要找一个懂得佛学课程的教授却不容易。目前各大专院校均设有佛学社团，但很可惜都没有佛学老师带领。再者，若以台湾而言，全省有一千多个乡镇，如果每一个乡镇需要一个佛学老师，就需要有一千多人，以台湾目前僧众而言，实在不符需求！所以我很有心要将佛教弘传的责任，从僧众身上拓展到信众身上，也就是说，培养在家信徒成为弘法布教的檀讲师，让在家信众除了可以布施钱财外，更可以布施佛法，尤其是具有檀讲师资格的信众。」
大师此一主张，除了看出他的眼光远大，瞻望得到佛教的前景之外，更可看出大师等视一切众生的平等心量。大师主张「僧信平等」，他说：「有不少信徒从年轻时就开始听经闻法，经过了数十年，若以社会学而言，早就具有『博士』资格，可以讲经说法了，但他们却从没有这个观念说自己可以讲说佛法，仍还是称弟子，不敢称老师。但佛法真义不是如此，是主张人人平等、生佛不二的，在家与出家一样可以当老师。」他举例道：「像维摩居士，是多少大菩萨的老师，胜鬘夫人则常在皇宫为大臣说法，梁武帝不喜做皇帝，曾三次舍身同泰寺，并不时在宫中说法，这些范例都是檀讲师的先驱。」
大师尤其基于中国大乘佛教的弘扬是以四大菩萨为主，除地藏菩萨外，其它的观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨皆以在家相在度众。因此，大师创设檀讲师制度，希望真正达到佛光普照三千界，法水长流五大洲的理想。
(二)心怀度众慈悲愿 星云大师时时以众生疾苦为念，他为解除众生的生老病死苦，创办文化、教育、慈善等各种事业及活动，接引各种根机的人学佛，让大家都能往生佛光山，都能在佛法里圆满人生。他提倡：
1.礼佛的人不要花钱，由不拜佛的人出钱──添油香。
2.看病的人不要花钱，由不看病的人出钱──云水医院。
3.念佛的人不要花钱，由不念佛的人出钱──打斋。
4.看书的人不要花钱，由不看书的人出钱──助印。
此外，大师自己著述不断，并且经常马不停蹄的应邀到各地讲演，只是当数十年前台湾还处戒严时期，学校、军中是不准法师进入弘法传教的。有一次，师范学院邀请大师莅校讲演，就因中央党部下令不准佛教法师到学校讲演而作罢。为此，大师特地邀请日本的水谷幸正等教授来台，安排他们到各校讲演。大师为了弘法，为了理想，总是不惜奋斗，与各种阻力抗争到底。如今，大师不但荣获美国东方大学颁授荣誉博士学位（一九七八年），随后应中国文化大学印度研究所聘任为所长，并在东海大学担任客座教授，后来更到世界各大名校讲学，如美国的康乃尔大学、耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工学院、夏威夷大学、加州大学，以及新加坡国立大学、义安理工学院；澳洲黄金海岸邦德大学；香港中文大学、理工大学、大陆的北京大学等。
(三)掌握以人为本的人间佛教精神 大师认为，佛教不是出家人的，也不是供学者研究的，佛教应该是有益于全民大众的。佛教不是行仪、抽象的，而是重视人性，具有人间性格，能为世间带来幸福快乐的宗教。
大师认为过去佛法之所以不能兴盛，原因之一是因为没有奉行佛法，佛要我们忍耐而没有忍耐，要我们慈悲而没有慈悲，要我们精进而没有精进。佛法是佛陀为人而说，故我们要将佛法落实人间，推动人间佛教。
星云大师所弘扬的人间佛教，处处以人的需要为出发点，凡矫情造作，不合情理，有违人性的旧制，均在改革之列。例如：他主张夫妻到寺院里可以同寮挂单，并且提倡佛教不一定要装穷、不一定要修苦行，佛法是要带给人欢喜的，有欢喜才会有法喜。他改良寺院仪制，诸如延后早课时间、改良课诵内容、说唱弘法、三皈五戒、水陆内坛佛事一律在白天进行、开会唱「三宝颂」、三餐念「四句偈」等。
(四)思想具有圆融的时代性 大师的思想不守旧、不迂腐，他的弘化方式不断随着时代的潮流、随着人性的需要在改变。例如他开示弟子：「共修不但指念佛会、禅坐会，还应该包括佛学讲座、读书会、座谈会、问题讨论，甚至各种活动等。」他说：「过去佛教只重视念佛、拜佛，失去了许多信徒；佛教是要普度众生的，普渡众生就是要让大家欢喜什么就做什么。你不念佛，可以禅坐；甚至不信佛也没有关系，你可以行佛，替佛教动员人一起来做善事。乃至你不欢喜拜佛也没有关系，你可以来吃素菜；你觉得素菜吃不习惯，你也可以到寺院来谈话联谊，可以来唱梵呗、听音乐。所以现在所提倡的人间佛教，就是多元化、多功能的弘化，依大家的根机需要，实践佛陀的『观机逗教』，这就是人间佛教。」
大师的「行佛，不一定要拜佛」，的确为佛教接引了许多各阶层的信徒，也让佛教走向艺文化、慧解化、现代化、年轻化。
此外，过去佛教的建筑，大都红柱黄瓦，显得金碧辉煌；现在佛光大学的建筑，则以黑瓦灰墙，展现素朴高雅。大师说，这是顺应时代的潮流！因为过去社会贫穷，佛教应该展现富足庄严的一面，引发一般人对佛国世界的向往，现在民生富饶，佛教应该从华丽回归淡泊。
大师的思想理念，不断随着时代的潮流演进，说明他的佛法没有框框，具有圆融的时代性。
(五)具有尊重包容、欢喜融和的性格 公元二○○○年十一月十八日，大师主持南天讲堂落成开光法会，谈到佛光山在澳洲建寺，最主要就是希望融和双方文化，不是只为了传教，而是带着尊重的心，以佛教来和澳洲的文化信仰融和。
大师说，澳洲有一千多万人口，近十年来，已从最初的十四万佛教徒，增加到如今不只五十万佛教人口。澳洲人不执着自己是信仰天主教或基督教，只要他觉得你很好、很慈悲、很善良，看到你就欢喜，他就会跟你在一起。例如，目前每逢例假日，在南天寺当义工的澳洲人总有近百人，他们不仅在大殿帮忙拿香、送花、点灯给中国人拜佛，甚至自己跟着一起拜佛。
由于澳洲人欢喜美术、音乐、宗教，所以大师在澳洲提倡一人可以信仰二种宗教。乃至二○○一年九月十一日，美国遭受恐怖份子攻击事件发生后，大师于十一月十九日率众入纽约世贸大楼废墟洒净，在为罹难者祈愿祝祷时，大师也是祈求佛陀与上帝接引亡者上升天堂、净土。
大师说，一人信仰二种宗教的情形，在台湾比比皆是。例如，有人信仰道教，如果你问他信仰什么宗教，他会回答，我信仰佛教；信仰佛教的人，他也会相信道教的各种仪式。
「其实，人，最主要的应该是建立起对佛性的信仰；人人都有佛性，所以最值得信仰的就是我们自己。」大师总结他对信仰的看法。
此外，大师提倡「同体共生」，自称「地球人」；他在编着的十二册《佛光教科书》里，其中一册「宗教概说」，广为简介各个宗教，在在显示大师对宗教的「尊重包容」。乃至公元二○○一年四月十九日，大师在南非约堡杉腾饭店会议中心（sandton
sun）主持国际佛光会第三届第一次理事会议。会中，大师提出四点意见，期勉佛光会员今后共同努力致之：
第一、佛法人间化 大师说：我们不只是要推动佛法走向世界、走向社会、走向家庭，更要走向人心。人心爱之，佛法与之；人心恶之，佛法去之。真善净美，人之所爱；真善净美，皆人间佛法也！邪恶骄慢，人之所恶；邪恶骄慢，佛法应予去之！慈悲惜缘、智能开扩、禅净戒忍、感恩发愿，是为人间佛法之真义。
第二、生活书香化 大师说：要提升世界人类的生活，必须鼓励人人读书；人人读好书、读善书、读佛书，唯有读书，才能变化气质，才能升华人格，希望佛光会的会员大众，不但人人拥有收藏书、床头书、桌上书，更能人手一书，每一个佛光会员都是读书人，都能在行住坐卧之间实践书香生活，建立书香人生。
第三、僧信平等化 大师说：佛光会是由四众弟子所组成，凡参与佛光会者，正如江、湖、河、溪，一旦流入海洋，均为一味，没有谁高谁低、谁大谁小。为了实践佛陀「众生平等」的理念，在佛光会里，僧信二众，出家众可以弘扬佛法，在家众也能主持寺院行政；男女二众如鸟之双翼，佛光山和佛光会如人之双臂，皆为同等重要，凡是佛光人，都应该明白「同体共生」的意义，应该与人间和平相处，共同实践真正的平等。
第四、寺院本土化 大师说：凡佛光山的信徒和佛光会的会员，在世界共创的数百间寺院道场与弘法事业，不为某一人所有，此乃大家的共财；然而佛光人有一心愿，在十年、二十年之间，将使世界各地的寺院予以「本土化」。目前在佛光山佛学院受教育的学生，各国弟子都有，未来希望更扩大种族的吸收，使其都能成为佛光人，将来组织寺院，发展佛光普照，使佛法真正流传于三千世界。
大师开示过后，隔天在议案讨论中通过一条修正案：「总会长必须由出家众，且须出家受戒二十年以上始得担任」。大师当场力排众议，否决此案通过。大师说，他一生力倡民主、自由、平等，他不希望任何人享有特权。尤其自己昨日在开幕典礼才刚提出「僧信平等」，此刻保障出家众担任总会长，有违本怀，因此极力否绝。
大师对此有感而发说出了自己的一段经历。大师说，在他六十八岁那一年，本来有机会当选世界僧伽会会长，但因有心人临时更改宪章，规定为七十岁始得担任。大师说他原本就无意角逐此一职务，只是感叹以他戒腊四十八年的资历，若依军中的序级，早已是五颗星的上将，但大会却刻意修订为受戒五十年以上始得担任。由于主导者鄙陋的心态，让大师满腔为佛教奉献的热诚，倍受打压与阻挠。
大师希望自己创设的国际佛光会不要树立个人的权威或利益，应该在民主时代潮流下，让佛光会领导着划时代的佛教走上民主自由平等的未来。
大师一生，不为自己利害得失而争，更不为个人的荣辱毁誉而辩，但如果关乎佛教的兴衰得失，绝不做沉默的羔羊。
例如一九九四年三月发生的「观音不要走事件」，当时台北市政府因为受到异教徒施压，欲将坐落在大安区七号公园内的观音圣像移走，引起佛教徒强烈不满，而由明光法师发起「观音不要走」运动。当时虽有昭慧法师与林正杰立委响应，在公园内绝食静坐以示抗议，但是教界人士中，存观望态度者有之，一旁说风凉话者有之，无法荣辱与共、团结一致，力量当然也就削薄了。大师为了维护政府的公权力与佛教的权益，毅然在忙碌的行程中抽出时间，四处奔走，拜访灵粮堂牧师，联络市议员，和市政府协调，和佛光会员座谈。后来佛光会决议将发动三百余辆游览车北上陈情，当时的黄大洲市长闻言大惊，邀请大师代表教界至其公馆会谈，与会者还有议长陈健治、市议员江硕平、秦惠珠、牧师周联华等。经过深夜长谈，终于达成共识：观音可以留下来了！
事后大师谈到对这个事件的看法时说：
(一)观音留与不留，过去各人意见不一，有人主张留，有人说不留也没有关系。不过到了这个时候，非留不可！因为现在已经诉之舆论、诉之社会公众的力量，社会舆论看准了佛教界不团结，没有力量。如果今天让观音像走了，佛教在台湾会慢慢没落，今后佛教徒就会被人看扁。所以为了佛教未来的形象，为了维护政府的公权力，大家要一起努力，非让观音留下不可！要达到「观音不要走」，就要看我们的实力，力量来自团结！
(二)这次事件是给佛教徒一个很好的学习机会，学习团结，学习表现力量，学习争取佛教应有的权益与地位。
(三)「留住观音」不是一个社会运动，是我们的修行，是给佛教徒学习发菩提心、行菩萨道的机会教育。
(四)过去梵谛冈的教皇，呼吁世界和平，在苏联莫斯科的斯大林幽默的说了一句话︰「请问教皇有多少军队？」意思是说，要呼吁和平，就要有力量，没有力量空谈什么和平？所以，今天佛教徒要紧的是，要表现力量；有力量，才有地位，有力量，才能和平！
(五) 我是出家人，我是佛教徒，我从事佛教的教育、文化，我一生都是一个佛教法师，我不愿做什么慈善家。佛教不是某一个个人所有，是每一个信仰者的佛教，我们不能再作沉睡的狮子，因此我愿意打破沉默。
「时势造英雄！」在每一个苦难的时代，都有一些不世之才应运而起。星云大师可谓佛教的一盏慧炬明灯，他以自己的悲心弘愿，力挽狂澜，他以般若智能照亮积弊难返的中国佛教，带动台湾佛教：
(一)从传统的佛教到现代的佛教
(二)从独居的佛教到大众的佛教
(三)从梵呗的佛教到歌咏的佛教
(四)从经忏的佛教到事业的佛教
(五)从地区的佛教到国际的佛教
(六)从散漫的佛教到制度的佛教
(七)从静态的佛教到动态的佛教
(八)从山林的佛教到社会的佛教
(九)从遁世的佛教到救世的佛教
(十)从唯僧的佛教到和信的佛教
(十一)从弟子的佛教到讲师的佛教
(十二)从寺院的佛教到会堂的佛教
(十三)从宗派的佛教到尊重的佛教
(十四)从行善的佛教到传教的佛教
(十五)从法会的佛教到活动的佛教
(十六)从老年的佛教到青年的佛教
至于未来的佛教，还有些什么需要改革的？希望把台湾佛教带到什么样的境地？星云大师不假思索的说：「人间佛教蓝图的实现。」具体地说，就是家庭里，父慈子孝；社会上，人我和谐；国际间，平等和平。希望大家本着佛法的慈悲智慧，彼此尊重包容、欢喜融和、同体共生，个个真心实意相对待，共创圆满自在的人生。
大师一生，从没有个人的时间，他的每一分每一秒都是属于大众的，他没有自己喜欢什么，不喜欢什么，只要有益于佛教、有利于众生，即使不喜欢，他也会去做，诚如他在《星云日记》里说：
(一)我不是一个喜欢改革的人，我很保守，但是当典章制度不合时宜的时候，我就要勇于除弊，革固鼎新，而不能因循茍且，积非成是，就如同杰弗逊所说，衣服必须随着人的身高体重的增长而加宽加长。
(二)我不是一个喜欢创新的人，我很传统，但是本着日新又新，精益求精的精神，我觉得自己应该力求突破，而不应故步自封、墨守成规，以现状为满足，就如同走路，必须要舍弃过去的一步，才能迈步向前。
(三)我不是一个喜欢权利的人，我喜欢集体创作，但是当有人破坏章法时，我必须挺身而出，主持公道，以维护正义，就如同医师必须找出病因痛下针砭，才能拔除病痛。
(四)我不是一个爱做领袖的人，我很乐于被人领导，与他人配合，但是遇到众望所归，应有所为的时候，我愿本着舍我其谁的精神，当仁不让，就如同堆土成丘，我们忍心因一己之好恶，践踏踹平，而使堆土者前功尽弃，伤心失望吗？
(五)我不是一个喜欢说话的人，我喜欢宁静自处，但是当世界需要真理正义之声时，我必须奋起力呼，就如同鸡鸣划破寂静的长空，这一声虽然渺小，但我希望将人们从睡梦中唤醒。
(六)我不是一个喜欢计较的人，我喜欢随缘放下，但是当有人侵犯真理，危害大众时，我必须鼓起道德的勇气，据理力争。就如同我们要挑出篮中的那颗坏苹果，以免影响其它的好苹果。
大师的话，说明他的改革其实就如孔子所说：「予岂好辩哉，予不得已也！」
结语
经云：「法无贵贱，应机者妙；药无好坏，对症者良。」佛教自二千多年前从印度传来中国，历经时空因缘的变迁，虽然佛教的教义是永恒不变的真理，但是传教的方式若不能随着时代发展而改变，佛教终将失去人间性、生活性、社会性、时代性，最后必然为人所唾弃。
星云大师就是有感于此，所以一生以弘扬人间佛教为最大的心愿。正如他自己谦称：「我并非佛教的改良者，只是将传统佛教与现代融和，并给予制度化、现代化、国际化。也就是说，弘法度众的方法可以顺应众生的根器，但对佛法的义理定律是无法改变的。」
大师数十年来对佛教的改革创新，改变了一般人对佛教的看法，不只是正法的弘传，对台湾的族群融和、文化创发、心灵提升，更发挥深远的影响，对整个社会贡献良多。
本文所举，只是大师改革创见中荦荦大者之一二，虽然不尽所言，但是从中可以看出，由于大师能把握「以人为本」的人间佛教精神，在「以出世思想，做入世事业」的中道精神下，使佛法不致流于世俗而又能契合世间的需要，因此人间佛教已经成为今日佛教的主流。
再者，因为大师的人间佛教既有义理思想上的理论根据，又有实践方法上的善巧方便，终于使得佛教能够蓬勃发展于现代，在台湾开出灿烂的花朵，而且走向国际化，枝荣叶茂地繁衍于全球。
大师一生所作，正如大陆已故中国佛教协会会长赵朴初所说：「当初佛陀未能完成的事，星云大师都已完成了。」朴老此言是对星云大师的赞誉，也是对大师的肯定，更是说明人间佛教不能只是徒呼口号，而应该有所作为、有所实践，这才是人间佛教的行者。
节选自台湾佛光山《普门学报》第7期、2002年1月
作者：慈容法师，现任国际佛光会世界总会署理会长、佛光山人间卫视董事长、人间文教基金会执行长